Les responsables du ministère des Affaires étrangères ont confirmé jeudi que les deux derniers citoyens canadiens détenus en Israël après l'arraisonnement d'une flottille au large de la Bande de Gaza, lundi, avaient recouvré leur liberté et se trouvaient en Turquie.

Kevin Neish, originaire de Victoria, en Colombie-Britannique, avait été arrêté en compagnie de ses compatriotes Rifat Audeh, de St.Catharine's, en Ontario, et Farooq Burney par un commando israélien lors d'une violente confrontation qui a causé la mort de neuf militants pro-palestiniens à bord d'un bateau qui naviguait vers Gaza, sur la Méditerranée, en eaux internationales.

Près de 700 autres militants ont été arrêtés lorsque des soldats ont investi des navires transportant des cargaisons d'aide humanitaire afin de soulager la population de la Bande de Gaza soumise à un embargo.

Kevin Neish a raconté à son amie Zoe Blunt qu'il était parvenu de justesse à rester en vie lorsque des tirs provenant d'hélicoptères de l'armée israélienne ont retenti.

Selon Mme Blunt, M. Neish aurait été témoin de scènes horrifiantes. Il aurait notamment marché sur des cadavres dans des corridors et a vu des gens abattus par les Israéliens. Il a aussi soutenu avoir été molesté par des policiers lors de sa détention en Israël; il souffrirait de multiples contusions après avoir été menotté pendant 25 heures.

Selon Mme Blunt, M. Neish lui a aussi dit avoir été menacé par des gardes armés de carabines et par des chiens. On lui aurait proféré de nombreuses menaces de mort.

Par ailleurs, Rifat Audeh a confié que le climat le soir précédant la confrontation était tendu et qu'il lui avait été impossible de dormir.

En entrevue avec La Presse Canadienne, l'homme de 37 ans a notamment déclaré que des militants avaient entendu des rumeurs à l'effet que les forces israéliennes tenteraient peut-être d'attaquer le convoi.