Pour la première fois de l'histoire des expositions universelles, les villes ont une vitrine bien à elles à Shanghai, dans la zone dite des Meilleures pratiques urbaines. Le maire Gérald Tremblay, accompagné du ministre québécois des Relations internationales Pierre Arcand, dont le gouvernement y a investi 2,5 millions, a procédé hier à l'inauguration officielle d'Espace Montréal.

On a constaté de visu que l'idée de raconter l'aventure du Complexe environnemental Saint-Michel à Espace Montréal est très porteuse aujourd'hui en Chine. Il y avait, à cette inauguration officielle, une délégation de la ville de Xuzhou, 36e plus populeuse de la Chine avec ses 9,4 millions d'habitants, avec à sa tête son vice-maire, M. Zhang Funing. Xuzhou compte une vingtaine de mines de charbon à ciel ouvert, dont sept ont été réhabilitées avec la complicité des Allemands. Mais l'intérêt évident de ses représentants pour la transformation d'une carrière et d'un terrain d'enfouissement en un complexe environnemental modèle donne à penser que les Chinois ne diraient pas non à un partenaire montréalais.

La veille, Zhang Funing a invité spontanément Denis Leclerc, d'Ecotech Québec, à participer à une conférence dans sa ville et ce dernier lui a aussitôt retourné l'invitation. On a appris hier qu'une délégation de Xuzhou viendra vraisemblablement visiter le Complexe Saint-Michel dès le mois prochain. C'est là le grand avantage de ce genre de mission, nous ont dit à l'unisson Denis Leclerc et Michel Lamontagne, président de Réseau Environnement: la présence physique sert de déclencheur à un partenariat mieux que ne sauraient le faire des heures et des heures de rencontres virtuelles.

À Espace Montréal, le Complexe environnemental Saint-Michel prend toute la place. D'abord avec un court métrage d'environ six minutes sur l'historique du projet, qui simule l'effet 3D grâce à un ingénieux système de cubes amovibles conçu par la société montréalaise gsmprjct°, qui a livré clés en main à la Ville cet Espace Montréal. Puis, dans la salle d'à côté, plus informative, le détail de cette transformation qui fait rêver les entrepreneurs chinois.

Contre mauvaise fortune...

Espace Montréal fait également un clin d'oeil en photos aux grands rassemblements culturels montréalais et à ses créateurs. Pour les représenter, on a invité Angèle Dubeau et La Pietà ainsi que le Cirque Éloize à participer à cette journée d'anniversaire.

Le vent et le crachin qui tombait sur le square des Meilleures pratiques urbaines où la violoniste et son ensemble ont joué, devant une foule clairsemée mais très attentive, ne leur ont pas rendu la partie facile. Mme Dubeau et ses consoeurs ont fait contre mauvaise fortune bon coeur, offrant à ce public chinois et québécois un concert baptisé Opus Montréal, «très diversifié, à l'image de notre ville», a dit la violoniste, et dans lequel les oeuvres des compositeurs montréalais François Dompierre et Claude Gagnon se mêlaient à celles des Vivaldi et Monti. «On a le coeur à la fête, on est ici pour essayer de s'ensoleiller la vie», a dit la violoniste qui en était à sa sixième présence en Chine, sa deuxième avec La Pietà.

Le Cirque Éloize a eu plus de chance, et un public plus nombreux, au square des Amériques, à 17h, pour son spectacle 11 373 km pour célébrer l'amitié. La dizaine d'artistes sont arrivés sur scène comme s'ils sortaient d'un tunnel creusé à partir de Montréal. Avec la complicité de Dashan, humoriste canadien adulé par les Chinois, ils ont présenté un spectacle drôle et dynamique avec des moments spectaculaires (vélo de montagne, trampoline, roue Cyr...). Les spectateurs chinois ont manifesté leur approbation. «J'ai utilisé beaucoup d'éléments du nouveau spectacle que vous allez voir à l'été à Montréal, iD, mais en ajoutant une DJ, une chanteuse et des danseurs avec des costumes faits spécialement pour ici. Connaissant bien le public asiatique, j'ai voulu faire quelque chose d'impressionnant et de festif», explique l'auteur et metteur en scène Jeannot Painchaud.

Les membres de la mission montréalaise ont ensuite eu droit à une visite du pavillon du Canada conjuguée à une réception, et ils ont terminé la soirée par une visite guidée de l'immense pavillon chinois.

Demain, une partie de la mission et plusieurs représentants de la communauté chinoise de Montréal entreprendront le dernier volet de ce voyage à Guangzhou.