Une étudiante canadienne a découvert ce qui pourrait être la seule copie de la Déclaration d'indépendance d'Haïti ayant survécu jusqu'à nos jours, a rapporté vendredi le quotidien de référence The Globe and Mail.
C'est en effectuant des recherches dans les archives nationales britanniques, à Londres, que Julia Gaffield a mis la main sur le précieux document de huit pages intitulé Liberté ou la mort.
Ce texte fondateur, farouchement anti-colonialiste, a été largement distribué après l'indépendance d'Haïti en 1804. Mais aucune copie originale ne semblait avoir été préservée jusqu'à aujourd'hui.
«Ça a été incroyable. Ma vie n'est habituellement pas aussi excitante que celle d'Indiana Jones», a dit l'étudiante de 26 ans dans une interview accordée au Globe and Mail.
Julia Gaffield, qui prépare un doctorat à l'Université Duke en Caroline du Nord aux Etats-Unis, a fait cette découverte dans une correspondance entre le gouverneur de la Jamaïque de l'époque, George Nugent, et le responsable anglais des colonies, Lord Robert Hobart.
En 1804, la Grande-Bretagne, en guerre contre la France, s'intéressait à la révolution haïtienne qui avait mis en échec l'armée de l'empereur français Napoléon Bonaparte.
Cette découverte historique met fin à plus de 100 ans de recherches. Et elle arrive à point nommé, alors que le peuple haïtien se relève du séisme dévastateur du 12 janvier dernier et désire rebâtir son pays.
Julia Gaffield espère que le document pourra être prêté à Haïti pour y être exposé.