Près d'une centaine de travailleurs de la construction ont manifesté à l'entrée du chantier La Romaine, près de Havre Saint-Pierre, sur la Côte-Nord, exigeant l'embauche d'ouvriers de la région.

Ces manifestants, membres de diverses associations syndicales, se sont pointés dès cinq heures lundi matin pour dénoncer entre autres la mainmise qu'exercerait Bernard Gauthier, agent d'affaires du local 791 des opérateurs de machinerie lourde de la FTQ, pour contrôler l'embauche.

Les manifestants estiment qu'il y a trop de travailleurs de l'extérieur de la région et souhaitent entre autres l'embauche de gens de Havre-Saint-Pierre, municipalité localisée à proximité du chantier.

Un porte-parole de la FTQ a nié qu'il y ait du favoritisme alors qu'Hydro-Québec, qui se dit prête à rencontrer les manifestants, rappelait qu'elle n'a pas à se mêler de l'embauche qui, dit-elle, comprend déjà 62 pour cent des travailleurs de la région.

La police était présente aux abords du chantier qui a été finalement peu affecté par cette manifestation à laquelle participaient aussi divers représentants politiques.

Pointé du doigt par plusieurs dans ce dossier de l'embauche de travailleurs sur les chantiers de la Côte Nord, Bernard Gauthier, surnommé «Rambo» donnera sa version des faits mardi matin à Sept-Iles.

Par ailleurs, Michel Bezeau, le représentant de l'Association des manoeuvres interprovinciaux (AMI) à Sept-Iles a réagi lundi aux propos qui sont tenus à son égard dans les médias depuis plusieurs jours.

Il affirme être vicitme d'accusations gratuites de la part de Radio-Canada, qu'il entend bien poursuivre, mais la société d'Etat ne serait pas la seule visée.

M. Bezeau a affirmé que d'autres mises en demeure seront envoyées dans les prochains jours à une douzaine de personnes de Port-Cartier, de Sept-Iles et de Havre-St-Pierre.

Le syndicaliste dénonce le fait que certains l'ont accusé d'être un vendeur de drogue. Il a mentionné n'avoir jamais eu de visite policière et que les insinuations dérangent sa famille.

M. Bezeau est d'avis qu'un individu de Port-Cartier orchesterait un complot contre sa personne.

Michel Bezeau affirme avoir l'appui de la FTQ-Construction et de l'Association des manoeuvres interprovinciaux dans ses démarches.

En ce qui concerne Richard Petitpas qui l'accuse de ne pas favoriser l'embauche locale, M. Bezeau se défend en disant qu'il manque de main-d'oeuvre qualifiée dans la région et que l'on doit aller à l'extérieur.

Michel Bezeau a enfin confirmé être le cousin de Renzo Bezeau, membre de la FTQ-Construction, contre qui deux constats d'infraction ont été dressés.