La mère de la journaliste canadienne morte en Afghanistan, Michelle Lang, avait prévenu sa fille de ne pas accepter l'affectation dangereuse en Afghanistan.

C'est du moins ce qu'a raconté le frère de Mme Lang, lundi, lors des funérailles de la journaliste qui se tenaient à Vancouver.

Les larmes aux yeux, Cameron Lang a dit qu'il se sentait coupable de ne pas avoir tenté de convaincre sa soeur de ne pas aller en Afghanistan. Mais il a tout de même admis qu'elle était là où elle voulait être.

La journaliste du Calgary Herald est la première journaliste canadienne à perdre la vie dans ce pays. Elle a péri le 30 décembre lorsqu'un engin explosif a fait sauter le véhicule blindé dans lequel elle se trouvait, près de Kandahar.

Quatre soldats ont aussi perdu la vie et quatre autres ont été blessés.

Les funérailles de Michelle Lang se sont tenues dans une grande salle de réception pour accommoder les centaines de personnes qui sont venues lui faire un dernier adieu. La femme de 34 ans a grandi à Vancouver avant d'entamer sa carrière de journaliste.

Le fiancé de la journaliste, Michael Louie a quant à lui partagé ses souvenirs avec les convives. Il a entre autres évoqué son histoire d'amour avec Michelle Lang et la passion qu'elle avait pour son travail.

Il a dit que pour lui, le moment le plus difficile de sa journée était de la quitter après l'avoir embrassée mais que moment le plus heureux était lorsqu'il la retrouvait après sa journée de travail.

Le rédacteur en chef du Calgary Herald, a souligné que Mme Lang représentait «non seulement la crème des employés du journal mais aussi le meilleur de chacun de nous-même». «Elle n'a jamais changé comme personne, même si son talent et ses compétences étaient de plus en plus reconnus», a-t-il témoigné.

Mme Lang était affectée pour six semaines à Kandahar par le service des nouvelles de Canwest. Elle était dans ce pays depuis deux semaines lorsqu'elle a été tuée.

Les funérailles du sergent Kirk Taylor, qui était dans le même véhicule que la journaliste, se sont aussi tenues lundi, à Yarmouth, en Nouvelle-Ecosse. Plus de 2000 personnes se sont rassemblées dans une aréna de hockey pour témoigner leur respect à ce jeune soldat de 28 ans. Il a été décrit comme un «leader naturel» qui avait un bon sens de l'humour.

M. Taylor était réserviste pour le 84 Independent Field Battery et travaillait pour un organisme sans but lucratif qui vient en aide aux personnes handicapées.

Les funérailles de Zachery McCormack, 21 ans, et celles de George Miok, 28 ans, se sont toutes deux tenues à Edmonton, dans la journée de samedi.

Cent-quarante Canadiens, soit 138 soldats et deux civils, ont maintenant perdu la vie en Afghanistan depuis le début de la mission en 2002.