Quelque 2200 personnes ont dû fuir leur domicile jeudi devant la progression d'un feu de forêt qui s'approchait dangereusement d'habitations d'une ville de l'ouest canadien, ont indiqué les autorités.
L'incendie qui fait rage depuis la fin de la semaine dernière à Terrace Mountain, près de la ville de Kelowna en Colombie-Britannique, a doublé de taille en 24 heures, ravageant 4000 hectares, ont annoncé les services forestiers de la province.
Les 175 pompiers sur le terrain ne contrôlaient que 30% du brasier qui n'est plus qu'à une encablure des premières maisons. Une dizaine d'hélicoptères et de bombardiers d'eau sont déployés depuis que trois feux se sont déclarés en fin de semaine dernière.
Aucune victime n'était à déplorer.
Une alerte d'évacuation restait en vigueur pour près de 20.000 personnes, dont les quelque 12 000 qui avaient regagné leur domicile mardi et mercredi, ont indiqué dans un communiqué les autorités de la région de l'Okanagan.
La ville de Kelowna est située à environ 400 km à l'est de Vancouver, troisième plus grande ville du Canada, au coeur d'une région viticole et touristique.
Des dizaines d'incendies, dont 16 «importants», font actuellement rage dans cette province de la côte pacifique canadienne où le temps est particulièrement chaud et sec.
Dépassé, le gouvernement de Colombie-Britannique a appelé en renfort les pompiers de deux autres provinces (l'Ontario et le Nouveau-Brunswick, à l'est) et a interdit sine die d'allumer des feux.