La gouverneure générale Michaëlle Jean a été honorée mercredi pour son respect de la culture inuite.
Le directeur d'une école d'une petite communauté de l'Arctique, Brian Manning, a remis à la gouverneure générale un certificat pour souligner son dévouement à la culture de son peuple. Il a affirmé que Mme Jean avait beaucoup contribué à éduquer les Canadiens vivant au sud sur les réalités de la vie dans le Grand Nord. Il a qualifié la gouverneure générale de véritable pédagogue.
Au cours de la cérémonie, M. Manning a également affirmé que Michaëlle Jean laissait derrière elle un grand héritage et qu'il lui en était très reconnaissant.
Le certificat a été remis à Mme Jean en présence d'un public composé de personnes âgées. «J'ai seulement fait preuve de respect, a dit la gouverneure générale. C'est quelque chose de très naturel et cela devrait toujours l'être.»
Les images de la gouverneure générale mangeant du coeur de phoque cru lors de son passage dans une communauté du Nunavut, lundi, ont fait le tour du monde.
Le geste a provoqué de vives réactions, à la fois chez les groupes de protection des animaux, qui ont dénoncé son geste, et chez les chasseurs, qui, de leur côté, l'ont salué. Un porte-parole du premier ministre Stephen Harper, Kory Teneycke, a entre autres affirmé que le gouvernement conservateur était «fier» de la gouverneure générale.
La question de la chasse au phoque commerciale au Canada a également refait surface dans les médias au cours de la semaine.
Interrogée mardi à savoir si son geste représentait un message envoyé spécifiquement à la communauté européenne, Mme Jean a répondu que «les gens pouvaient l'interpréter chacun à leur façon». Elle a également expliqué qu'il était simplement conforme à une tradition chez les populations vivant dans le nord du pays.