Les électeurs de la Colombie-Britannique, qui se rendront aux urnes le 12 mai, recevront un bulletin de vote qui inclura un référendum sur les futurs scrutins, susceptible de transformer complètement le mode d'élection de leurs députés provinciaux.

Le mode de scrutin uninominal à un tour auquel ils sont habitués, et qui est également en place au gouvernement fédéral et dans toutes les autres provinces, serait remplacé par le mode de scrutin à vote unique transférable. Ce système, qui serait en vigueur aux prochaines élections provinciales, soit en mai 2013, est actuellement utilisé dans un très petit nombre de pays à travers le monde.

Selon le bureau chargé de l'information référendaire en Colombie-Britannique, le système proposé est censé produire un résultat relativement proportionnel, c'est-à-dire que le nombre de sièges qu'un parti politique récolte se rapproche de sa part du vote populaire global.

Au lieu des 85 districts séparés existants, la Colombie-Britannique serait divisée en 20 comtés, dotés de deux à sept députés chacun, tout dépendant de leur taille et de leur population. Les électeurs voteraient en exprimant leur préférence pour autant de candidats qu'ils souhaitent en appuyer, en inscrivant «1», «2» ou «3» à côté des noms des candidats.

Les gagnants obtiennent un siège après avoir recueilli un quota des suffrages. Si le gagnant a obtenu plus de voix que le nombre dont il a besoin pour atteindre ce quota, ses votes excédentaires sont distribués au second choix des électeurs jusqu'à ce qu'un second candidat atteigne le seuil, et ainsi de suite.

Le processus de dépouillement des boîtes de scrutin d'un tel système est extrêmement complexe.

Environ 57,6 pour cent des électeurs ont appuyé le système du vote unique transférable aux élections provinciales de mai 2005, mais pour qu'il soit adopté, il lui faut recueillir 60 pour cent du vote populaire et plus de 50 pour cent des voix dans au moins 51 des 85 districts électoraux de la province.