L'organisation du Sommet du millénaire Montréal 2009 a donné jeudi les grandes lignes de ses activités des 15 et 16 avril prochains, malgré l'absence d'un joueur particulièrement important pour traiter des questions d'aide internationale: le gouvernement fédéral.

Le Sommet du millénaire aborde justement des questions comme la réduction des écarts entre pays riches et pauvres, la lutte contre le sida et le paludisme, la mortalité infantile, l'accès à l'éducation dans le monde, des thèmes normalement chers au gouvernement canadien.

«Oui, il faut absolument que notre partenaire privilégié dans ce cas-là, le gouvernement fédéral, fasse des efforts additionnels. Et il faut le dire», s'est exclamé le maire de Montréal, Gérald Tremblay.

«On a une responsabilité individuelle et collective de s'assurer que les gouvernements, quels qu'ils soient, partout à travers le monde, qui ont pris l'engagement d'investir le sept dixième de 1 pour cent (de leur produit intérieur brut pour combattre la pauvreté dans les pays moins nantis) le fassent, sinon tout devient un beau discours théorique», a-t-il ajouté.

Cette proportion du PIB équivaudrait à une somme de 100 milliards $ qui pourrait être investie pour réduire les écarts de richesse, combattre la pauvreté, a souligné le maire Tremblay.

Le président-fondateur du sommet, Daniel Germain, n'a pas voulu blâmer le gouvernement fédéral pour son absence. «Je ne pense pas que c'est un signe de désintérêt. Je pense que c'est un signe du fait qu'on a beaucoup de travail à faire au niveau fédéral», a-t-il dit.

M. Germain n'entend cependant pas se laisser décourager par cette absence. Il mise sur les invités de calibre international pour alimenter la réflexion sur ces grands thèmes.

Entre autres invités, il souligne la présence de Jeffrey Sachs, conseiller spécial du Secrétaire général des Nations unies, d'Asha-Rose Migiro, vice-secrétaire générale des Nations unies, de la duchesse de York Sarah Ferguson, de l'actrice et ambassadrice de l'UNICEF Mia Farrow, de même que du pdg de la Fondation Clinton, Carlos Fernandez Mazzi.

Le sommet comprendra trois forums, l'un pour le public, l'un pour les experts et l'un pour la jeunesse.

Pour cette troisième année, le sommet se fera aussi entendre à Québec, lors d'une conférence, le 16 avril, qui sera lancée par le chanteur engagé Dan Bigras.

Le porte-parole du Sommet du millénaire, le comédien Patrick Huard, a soutenu qu'avec la crise économique actuelle, un tel sommet qui incite à réfléchir sur la richesse et l'égalité dans le monde a toute sa pertinence. «Le Sommet du millénaire ne peut pas être plus pertinent que cette année. On s'est bien rendu compte, dans les derniers mois, que notre attitude sauvage à accumuler de la richesse n'aura réussi qu'une chose, c'est peut-être nous rendre nous aussi pauvres», a-t-il dit.

Il souhaite que ce sommet puisse nous permettre de réfléchir pour «revenir à des valeurs plus humaines».