Un avion militaire russe a été intercepté à proximité de l'espace aérien canadien dans les heures qui ont précédé la visite du président américain Barack Obama à Ottawa, la semaine dernière.
Le ministre de la Défense, Peter MacKay, a affirmé vendredi matin qu'il était de plus en plus fréquent pour le Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (NORAD) d'avoir à escorter des aéronefs russes qui s'apprêtent à entrer dans l'espace aérien canadien.«À aucun moment les avions russes ne sont entrés dans notre espace aérien, a assuré M. MacKay. Mais nous devons restés vigilants et continuer de défendre notre souveraineté dans l'Arctique.»
Le ministre estime qu'il pourrait s'agir d'une tentative de démonstration de force de la part de la Russie.
L'ancien président russe Vladimir Poutine avait annoncé en 2007 son intention d'intensifier les patrouilles aériennes, notamment en Arctique, que la Russie revendique comme faisant partie de son territoire.
Quant à l'incident qui s'est produit la veille de la visite du président Obama à Ottawa, le ministre MacKay dit ne pas savoir s'il s'agissait d'une simple coïncidence ou plutôt d'un acte de provocation.