Skier hors sentier est une activité grisante, certes. Mais la probabilité de s'y perdre est élevée, avertissent les experts. Les skieurs doivent se préparer adéquatement et apporter du matériel de survie avant de s'aventurer dans ces lieux où le risque d'hypothermie est grand.
«Dès qu'on se lance sur des pistes non balisées, les conditions deviennent très variables. Les skieurs doivent donc suivre deux principes: l'indépendance et l'autosuffisance», croit Robert Washer, président de Sirius, une entreprise de secourisme en régions éloignées.
Les skieurs doivent transporter du matériel qui leur permettra de survivre plusieurs jours: une bâche, un tapis de sol, un sac de couchage et des vêtements de rechange. Il est nécessaire d'apporter des réserves de nourriture et une source de chaleur pour transformer la neige en eau. D'autres accessoires sont de mise, dont un thermos, un sifflet, une boussole, une carte et une lampe frontale.
«Certaines personnes croient qu'il n'est pas essentiel d'apporter tout cela pour une seule journée. Malheureusement, c'est souvent leur nom qu'on lit dans les journaux», déplore M. Washer.
Les skieurs doivent aussi planifier leur sortie avec soin, souligne Philippe Gautier, prévisionniste au Centre d'avalanche de la Haute-Gaspésie. Ils peuvent par exemple demander à un proche de contacter les secours s'il est sans nouvelles à une date prédéterminée. La météo et les probabilités d'avalanche doivent être prises en compte.
Les skieurs devraient suivre des cours de secourisme en régions sauvages, selon les experts. Divers trucs y sont enseignés, comme construire un abri dans la neige, ou encore tracer une date dans la neige à côté des signes de S.O.S.
Quelques ressources internet
www.siriusmed.com
www.centreavalanche.qc.ca
www.geopleinair.com