Douze ans après leur achat, les 4900 pistolets utilisés par les policiers de Montréal doivent être remplacés. Le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) juge qu'il ne serait pas rentable de les réparer alors que les armes seraient de toute façon à remplacer quelques années plus tard.

En 2002, le SPVM abandonnait son vieux revolver «six coups» Magnum .357 pour adopter un pistolet semi-automatique plus moderne, le Walther P99 Quick Action, d'une capacité de 17 balles. Cette nouvelle arme devait avoir une durée de vie de 20 ans, soit jusqu'en 2022.

Mais après 12 ans de service, les pistolets doivent faire l'objet d'une «importante mise à niveau», indique le SPVM dans un document remis aux élus. Les armuriers du corps policier doivent remplacer cinq pièces du mécanisme interne ainsi que des mires, qui utilisent un isotope radioactif.

Le corps policier évalue toutefois que la mise à niveau ne vaudrait pas la peine. La réparation des 4900 armes actuellement en service s'étalerait de 2015 à 2017. Or, le SPVM prévoit d'entreprendre dès 2020 le plan de remplacement des pistolets.

«Dans un souci de bonne gestion des deniers publics, le SPVM recommande d'acquérir une nouvelle arme, car les coûts s'avèrent importants pour la période de deux ans qui sépare la fin de la mise à niveau et le début du plan de remplacement», peut-on lire dans un document remis mercredi aux élus du comité exécutif, mais rendu public seulement hier.

Autre avantage, «l'achat d'une nouvelle arme et des équipements connexes permettra d'éviter la manipulation et la réparation de l'arme actuelle, ce qui constituerait un travail colossal pour les armuriers.»

Nouveau modèle

Afin de procéder au remplacement, un comité d'experts sous la direction des armuriers du SPVM a évalué les différentes armes à feu sur le marché. Le comité a recommandé d'opter pour le Glock 19. Il s'agit d'un pistolet de type «compact» de calibre 9 mm couramment utilisé par les autres corps policiers, notamment ceux de New York.

Le SPVM a gardé secrète l'estimation du coût de remplacement afin de ne pas influencer l'appel d'offres en cours. Le corps policier prévoit d'analyser les soumissions à l'automne. La livraison des nouvelles armes devrait s'étendre de 2015 à la fin de 2017.