Le corps d'Adam Benhamama, cet enfant autiste de trois ans qui avait sombré dans les eaux de la rivière des Mille-Îles à Laval au début avril, a été retrouvé mardi à plusieurs kilomètres en amont du même cours d'eau, près de l'île Saint-Jean, à la hauteur de Terrebonne.
Le brouillard s'est dissipé en fin de journée autour de cette tragique et mystérieuse disparition, qui a fait couler beaucoup d'encre au cours des dernières semaines.
La police a confirmé la nouvelle quelques heures après la découverte du corps d'un enfant, retrouvé dans l'eau à quelques mètres de la berge. Plusieurs indices, dont l'âge, laissaient déjà croire aux policiers qu'il s'agissait de la dépouille du petit Adam. Les policiers ont rapidement contacté la famille du bambin pour les préparer à cette éventualité. Des enquêteurs lavallois, qui travaillaient sur le dossier de l'enfant disparu, ont aussi été alertés.
C'est le père d'Adam qui a mis fin au suspense en identifiant son fils. «Oui, c'est bien lui...», a laissé tomber Bouazza Benhamama, joint par La Presse. Même s'il nourrissait l'espoir de retrouver son fils vivant, le père d'Adam s'attendait évidemment à ce dénouement funeste. «L'attente a été un peu longue. On avait quelques doutes qu'il avait pu s'être fait enlever. Ça nous soulage un peu d'apprendre qu'on l'a retrouvé», a ajouté M. Benhamama.
«Ça serait bien sûr une mauvaise nouvelle, mais aussi une bonne nouvelle dans les circonstances. On pourra alors entreprendre le deuil», confiait un peu plus tôt en journée Chaker Chraïbi, un proche de la famille d'Adam.
C'est un passant, qui déambulait sur la piste cyclable du parc Beausoleil, qui a aperçu vers 11h le petit corps dans la rivière «Il flottait sur le bord de l'eau et nos policiers l'ont ramené à la berge», a indiqué le capitaine Sylvain Théorêt de la police de Terrebonne. Le corps a ensuite été recouvert d'une couverture jaune, jusqu'à ce que des employés de la morgue viennent le récupérer en milieu d'après-midi.
Le petit Adam Benhamama manquait à l'appel depuis le 2 avril dernier.
Ce jour-là, le bambin était en visite chez un ami de son père dans la rue de la Pointe-aux-Ormes, un secteur privé et isolé d'Auteuil, situé en bordure de la rivière. Avant de disparaître, Adam jouait dehors avec sa soeur de 7 ans avant de se volatiliser. Son père les a vraisemblablement laissés un moment sans surveillance. La fillette était ensuite allée voir son père pour lui dire qu'elle avait perdu son frère de vue. Durant plus d'une semaine, les policiers ont concentré leurs recherches sur la rivière, après avoir ratissé le bois au coeur d'une zone inondable, en plus d'avoir fouillé des bâtiments abandonnés et les berges. Des plongeurs de la Sûreté du Québec et des pompiers de Laval avaient notamment sillonné la rivière à bord de canots pneumatiques et un hélicoptère de la SQ avait survolé la zone des recherches.