Rita Fortin et Marc-Aurèle Gagné profitaient de leurs vieux jours dans leur maison mobile bleu ciel de la côte est floridienne. Dans ce logis qu'ils habitaient tous les hivers depuis 20 ans, ils ont toutefois connu une fin atroce. Vendredi, tous deux ont été retrouvés morts dans leur résidence secondaire de Pompano Beach. Selon la police locale, ils ont été assassinés.
Vendredi dernier, une voisine, qui s'inquiétait d'être sans nouvelles depuis quelques jours du couple originaire de la Beauce, est allée cogner à sa porte, en fin de journée. La serrure était déverrouillée. La dame est entrée et a découvert les corps de Mme Fortin et de M. Gagné, a rapporté le service de police du comté de Broward.
La mort remontait possiblement à quelques heures, voire quelques jours. Les enquêteurs traitent le cas comme un double homicide, a établi la police locale dans un communiqué. Hier soir, le motif et les circonstances entourant le meurtre présumé des Québécois demeuraient un mystère.
La famille n'en savait pas davantage, a confirmé l'un de ses membres à La Presse ; elle espère être informée de faits nouveaux aujourd'hui.
« Des gens tellement sympathiques et aimés »
L'homme et la femme de Saint-Côme-Linière, en Beauce, étaient de véritables snowbirds. Les retraités de 78 et 80 ans préféraient la chaleur floridienne à l'hiver québécois depuis 40 ans. Ils habitaient depuis deux décennies leur résidence du parc de maisons mobiles de Pompano Beach, dans la municipalité du même nom, une ville côtière située juste au nord de Fort Lauderdale.
Au Québec, dans leur Saint-Côme-Linière natal, où ils avaient élevé leurs trois enfants, le couple « sans histoire » était connu et apprécié. M. Gagné y avait tenu un commerce familial d'équipement forestier durant de nombreuses années.
« Des gens tellement sympathiques et aimés », se désolait Gilles Pomerleau, hier, sur Facebook. « De si bonnes gens, de bons amis que j'ai eu l'honneur de côtoyer, deux personnes de grande bonté. Le malheur s'acharne trop souvent, ils venaient tout juste d'enterrer leur fille, décédée il y a quelques semaines. »
Le couple traversait effectivement un terrible deuil, puisque sa fille de 52 ans est morte à la fin du mois de février. Mme Fortin et M. Gagné étaient aussi grands-parents et arrière-grands-parents.