La police de Montréal vient de mettre un frein aux activités d'un réseau de voleurs d'appareils électroniques, principalement des iPhone, qui opérait depuis l'automne dans le métro.

Six adolescents sont visés par cette frappe, dont un qui est toujours en cavale. Les autres, âgés de 13 à 17 ans, font face à des accusations de vol qualifié, port d'arme dans un dessein dangereux, complot, recel et méfait. On leur reproche d'avoir commis huit vols qualifiés dans le réseau souterrain entre le 15 septembre et 8 octobre.

«Même si le vol d'appareils électroniques est présentement en baisse, le phénomène demeure une de nos premières préoccupations», assure Roger Bélair, inspecteur à la Section métro du SPVM. Un travail d'analyse a permis aux policiers de regrouper les vols commis par les malfaiteurs, dont le modus operandi était pratiquement toujours le même.

Les victimes, âgées de 14 à 34 ans, étaient d'abord repérées dans un wagon ou sur le quai d'embarquement d'une station, avec un téléphone intelligent ou une tablette numérique en main. Les vols se déroulaient toujours à l'intérieur des wagons, sur un tronçon de la ligne orange et de la ligne verte. Un des suspects demandait à la victime de lui remettre son appareil, en plus de lui faire les poches. Pendant ce temps, les autres membres du gang formaient un mur autour d'eux.

Si une victime résistait, les suspects se servaient alors eux-mêmes, parfois à la pointe d'un couteau ou avec un coup-de-poing américain. Certaines victimes ont été bousculées ou frappées, mais aucune n'a été blessée. Une fois le larcin terminé, la victime était projetée hors du wagon lorsque le métro émergeait à une station.

Les voleurs poursuivaient alors leur route, jusqu'à une prochaine station. «Les évènements se passaient très vite. Je ne suis pas sûr que les autres passagers en étaient même témoins», note l'inspecteur Bélair. La police a bénéficié de l'aide de la Société de transport de Montréal pour boucler cette enquête, notamment en utilisant les images provenant de leurs caméras de surveillance.

Diminution des vols

Le SPVM impute par ailleurs la diminution des vols d'appareils électroniques à l'IMEI, un numéro qui permet d'identifier chaque appareil mobile. Depuis septembre, les principaux opérateurs de réseaux mobiles canadiens ont lancé un système de blocage qui désactive les appareils rapportés volés.

Malgré tout, la police recommande aux usagers des transports en commun de faire preuve de vigilance dans leurs déplacements. «Il y a toujours de petites vagues en début d'année et à la rentrée scolaire, puisque les opportunités sont là», résume l'inspecteur Bélair.

Le vol d'appareils dans le métro

2001 : 365

2012 : 209

2013 : 141 (jusqu'à présent)