Une violente explosion suivie d'un incendie ont complètement ravagé l'Hôtel-Motel Turco Bar, à Trois-Rivières, vendredi midi.

À l'arrivée des premiers intervenants, des débris jonchaient la chaussée autour du bâtiment, d'où s'échappait un panache de fumée. Le feu a rapidement atteint le stade de l'embrasement général.

Certains passants ont rapporté avoir entendu jusqu'à deux détonations, mais les autorités n'ont pas été en mesure de le confirmer, s'affairant d'abord à combattre les flammes.

Des ambulances ont été envoyées sur les lieux, mais l'incident n'a fait que quelques blessés mineurs. Les pompiers redoutaient d'abord que des personnes aient pu se trouver à l'intérieur.

Ce bar de la rue Courteau, dans le secteur de Sainte-Marthe-du-Cap, avait fait l'objet d'une frappe policière de l'Escouade régionale mixte de lutte contre la drogue en 2012.

Le porte-parole de la Sécurité publique de Trois-Rivières, Michel Letarte, a précisé qu'en raison de l'importance du brasier, les pompiers ont été limités à un rôle défensif, ne pouvant qu'essayer de maîtriser les flammes et en éviter la propagation.

Le Turco-bar appartient officiellement à Jacqueline Tremblay et Guy Verret, selon le registre des entreprises du Québec.

Jointe par La Presse, Jacqueline Tremblay a toutefois indiqué que depuis quelques mois, c'est son frère Guy qui gérait l'endroit.

Elle-même y a habité jusqu'à l'an dernier.

«C'est un bar régulier, tranquille. Pas mal fréquenté. Je ne sais pas si c'est la partie motel ou bar qui a sauté. Mais le bar était fermé depuis un bout. Le motel compte 20 chambres, louées à la nuit, parfois à la semaine ou au mois. Il y a un appartement aussi. J'espère que personne n'est blessé», a commenté Mme Tremblay.

Il y a un an, une opération antidrogue menée par les enquêteurs de l'Escouade régionale mixte de la Mauricie avait mené les policiers à exécuter deux mandats de perquisition dans des chambres du motel. Cela avait mené au dépôt d'accusations de proxénétisme contre des individus de la région.

On ignore toujours la cause de ce sinistre.

- Avec La Presse Canadienne