Les forces de l'ordre du Grand Toronto ont arrêté 22 hommes impliqués dans une affaire de prostitution juvénile dans des hôtels de la région la semaine dernière, a annoncé mardi la police régionale de York.

Les 22 suspects font face à plus de 65 accusations pour avoir leurré un enfant dans le but d'obtenir des services sexuels et d'avoir accepté et obtenu des services sexuels d'un mineur. Ils risquent une peine de prison allant de 90 jours à 10 ans pour ces accusations.

La police régionale de York a mené ce coup de filet d'envergure dans le cadre du Projet Raphael qui s'attaque à l'exploitation des adolescentes sur internet. Selon la chaîne CTV, les hommes ont été piégés par de fausses annonces de prostitution publiées en ligne par les policiers. Quand les personnes s'enquéraient des services proposés, le policier leur expliquait que la prostituée était âgée de 16 ans. Au moins 10% des hommes acceptaient quand même l'offre.

«La majorité des filles mineures qui font des actes sexuels pour de l'argent le font contre leur gré et sont souvent victimes de crimes violents, de menaces de violence, de coercition et de tromperie», indique le communiqué de la police régionale de York.

Dix hommes ont été arrêtés l'an passé dans une opération semblable. Quatre ont plaidé coupables et ont reçu des peines de deux à sept mois de prison.