Le propriétaire d'une compagnie de transport dont les employés ont livré plus de cocaïne que de roulottes entre les États-Unis et le Canada de mars à octobre 2012 a été condamné à 11 ans et demi de prison, jeudi, au Palais de justice de Longueuil.

Éric Brochu, 45 ans, dont la compagnie de transport porte son nom, a été arrêté en novembre 2012 dans le cadre de l'opération Loquace par laquelle la Sûreté du Québec a démantelé un prolifique réseau d'importateurs et de distributeurs qui aurait tenté de prendre le monopole de la distribution de cocaïne au pays, croit la police.

Avant de recevoir sa sentence, Brochu a plaidé coupable à des accusations de complot, importation de cocaïne et gangstérisme. En soustrayant la détention préventive d'un an, il lui reste dix ans et demi de prison à purger.

Selon le résumé des faits raconté hier à l'audience, Brochu a importé au pays 500 kilos de cocaïne cachés dans des réservoirs d'essence qui avaient été modifiés. Cinq de ses chauffeurs ont pris part au stratagème.

Brochu a immatriculé sa compagnie à Blainville en septembre 2011. Au Registre des entreprises, elle est ainsi décrite : «Camionnage de marchandises ordinaires»... Selon ce qu'on a pu comprendre hier, sa compagnie aurait également été utilisée pour exporter de la marijuana vers les États-Unis.

Éric Brochu, qui n'a pas d'antécédent criminel, s'est également vu confisquer une somme de 172 000$. L'un de ses chauffeurs, Alexandre Cusson, 24 ans, un courrier de l'organisation, Trung Viet Bui, 54 ans et un autre accusé, Chad Linteau-Blanchette, ont également plaidé coupable hier et ont été condamnés respectivement à des peines de huit ans et neuf mois, cinq ans et demi et quatre ans et demi de prison.

Le réseau démantelé dans l'opération Loquace aurait été dirigé par un consortium formé notamment d'un individu lié au crime organisé irlandais, Shane Kenneth Maloney, et d'un membre en règle des Hells Angels de la Colombie-Britannique, Larry Amero. Les deux hommes ont été arrêtés durant la rafle en compagnie d'une centaine d'autres personnes. La police croit que le groupe serait lié à des meurtres survenus ces dernières années au Canada, dont au moins un à Montréal.