Le mafieux Francesco Del Balso assassiné

Francesco Del Balso, ancien lieutenant du clan Rizzuto et figure influente au sein du crime organisé, a été tué par balle lundi après-midi à Dollard-des-Ormeaux. Il pourrait s’agir d’une réplique à la tentative de meurtre commise contre Leonardo Rizzuto, fils cadet de Vito Rizzuto, en mars dernier.

Le meurtre est survenu à l’intersection des rues Saint-Régis et Deacon. Les coups de feu ont été entendus vers 13 h 10, non loin du Monster Gym. Plusieurs projectiles ont percuté la vitrine du centre d’entraînement, qui a temporairement fermé ses portes aux visiteurs.

Un vaste périmètre policier a été mis en place peu après, avec des dizaines de véhicules de patrouille et un poste de commandement. Le mafieux de 53 ans a été tué à l’extérieur de l’établissement, près d’une voiture. Selon nos informations, Del Balso se rendait à une rencontre ou en revenait lorsqu’il est tombé sous les balles.

Plusieurs impacts de balle étaient d’ailleurs visibles sur la façade du commerce au passage de La Presse lundi après-midi. De nombreuses personnes se trouvaient à l’intérieur quand les détonations ont été entendues, ont confirmé les autorités.

« On a entendu au moins cinq coups de feu, on s’est mis à courir pour se cacher, puis très rapidement, les policiers sont arrivés », a confié à La Presse un employé de l’établissement, encore sous le choc.

D’après ses dires, Del Balso n’était pas un client « régulier » de l’établissement, mais d’autres usagers du gym confirment qu’il était sur place depuis un moment lors des faits. « On le connaissait pas, nous, en tout cas. Je l’ai vu entrer et sortir à quelques reprises avant que ça se passe », a encore indiqué cet employé, qui préfère demeurer anonyme vu les circonstances de cette affaire.

Sa vie était menacée

Selon nos informations, Del Balso avait un contrat de centaines de milliers de dollars sur la tête. L’influent mafieux savait que sa vie était menacée et se serait fait tendre un piège. Il continuait malgré tout à vaquer à ses occupations et semblait résilient, affirment nos sources. Il aurait d’ailleurs récemment été impliqué dans une tentative pour prendre le contrôle des paris sportifs de la mafia.

« Le décès de l’homme a été constaté sur place. À ce moment-ci de l’enquête, il n’y a pas eu d’arrestation », a indiqué Jeanne Drouin, porte-parole du SPVM. Elle affirme que le ou les suspects avaient quitté les lieux à l’arrivée des premiers patrouilleurs, vraisemblablement en voiture.

« Plusieurs témoins ont déjà été rencontrés et d’autres le seront dans les prochaines heures », a poursuivi M^me Drouin, en précisant que plusieurs commerces pourraient aussi fournir les bandes vidéo de leurs caméras de surveillance aux autorités. Un homme a aussi été interrogé afin d’obtenir les images qui auraient pu être filmées par son automobile, depuis le stationnement.

Il s’agit du 12^e homicide à survenir sur le territoire de la police de Montréal cette année.

Une réplique

Selon nos sources, l’assassinat de lundi après-midi pourrait être une réplique à la tentative de meurtre commise contre Leonardo Rizzuto, fils cadet de Vito Rizzuto, le 15 mars dernier à Laval. Del Balso était soupçonné par les autorités d’avoir commandé cet attentat. Il avait été arrêté à l’aéroport avec un billet aller simple vers l’Italie. On l’avait ensuite relâché après lui avoir confisqué son passeport.

Il faut dire que Del Balso avait déjà été la cible de tentatives de meurtre dans le passé. En janvier dernier, il aurait été visé à Laval, dans le quartier Vimont. Il y aurait eu erreur sur la personne, avaient expliqué nos sources. Un homme de 77 ans avait alors reçu un projectile d’arme à feu.

Le 7 novembre dernier, Del Balso avait échappé de peu à la mort. Il avait été atteint par plusieurs coups de feu. Au moins trois projectiles avaient fracassé la vitre de son véhicule.

Dans la foulée d’une série d’incendies criminels liés au crime organisé, deux véhicules avaient été brûlés dans l’entrée d’une résidence située tout près de celle de Francesco Del Balso en mai dernier.

Qui est Francesco Del Balso ?

Ancien lieutenant du clan des Siciliens de la mafia montréalaise, le mafieux assassiné lundi était à présent davantage associé aux Hells Angels de la section de Montréal, notamment Martin Robert et Stéphane Plouffe. Francesco Del Balso avait été condamné à 15 ans de prison fédérale pour gangstérisme et importation de cocaïne dans la foulée de l’enquête Colisée. Il avait été arrêté en 2006 dans le cadre de cette importante opération antimafia, puis libéré en 2018.

L’ex-lieutenant du clan Rizzuto était visé par une importante enquête antidrogue de l’Escouade nationale de répression du crime organisé (ENRCO), chapeautée par la Sûreté du Québec (SQ). Del Balso avait été arrêté en septembre 2022 en lien avec des menaces et de l’extorsion envers les responsables de la communauté religieuse Saint-Maxime de Laval. Il n’y avait pas eu d’accusations dans ce dossier.

Dans les dernières années, l’enquête Colisée avait révélé que Del Balso était l’un des responsables du marché des paris sportifs de la mafia montréalaise.