Condamné à cinq ans de prison mercredi pour contrebande de tabac, Gerald O'Reilly a pu retrouver la liberté vendredi, en attendant que son appel soit entendu sur le fond.
L'homme de 81 ans, qui a fait fortune dans la vente et l'entretien des machines à sous, aura donc passé deux jours en prison. Vendredi matin, la Cour d'appel a accepté de le remettre en liberté comme le demandait son avocate, Isabel Schurman.
Cette liberté est accompagnée de conditions, dont un engagement de 300 000 $, le dépôt de son passeport... La juge Marie-France Bich, qui a entendu l'appel, a noté que M. O'Reilly s'était toujours conformé à ses conditions, pendant les six ans qu'ont durés les procédures judiciaires à son égard. De plus, ses motifs d'appels ne sont pas frivoles. M. O'Reilly en appelle déjà de sa condamnation.
Rappelons que M. O'Reilly a été déclaré coupable de fraude contre les gouvernements du Canada et de la Nouvelle-Écosse, complot, gangstérisme, et blanchiment d'argent. Il a été reconnu coupable d'avoir envoyé 473 boîtes de cigarettes de contrebande en Nouvelle-Écosse, entre juillet 2006 et février 2008. La fraude est évaluée à cinq millions $. Une dizaine d'autres personnes ont aussi été condamnées dans le cadre de cette affaire.