Le gouvernement a tenté il y a neuf ans de renvoyer l'un des deux hommes accusés d'avoir voulu mener une «attaque terroriste» contre un train de passagers, mais s'est heurté au fait qu'il était un apatride palestinien, a affirmé jeudi CBC.
Cet homme, Raed Jaser, 35 ans, a été arrêté lundi et est accusé avec le Tunisien Chiheb Esseghaier, 30 ans, d'avoir voulu préparer un attentat dans la région de Toronto avec le soutien d'éléments d'Al-Qaïda en Iran, ce que Téhéran dément.
Jaser et les quatre autres membres de sa famille sont arrivés au Canada en 1993 munis de faux passeports français en provenance d'Allemagne, a indiqué la CBC sur la base de documents obtenus de la Commission de l'immigration et du statut de réfugié.
La famille a demandé l'asile à son arrivée au Canada, mais il leur a été refusé l'année suivante. Ils ont cependant fait appel de cette décision.
Entretemps, Raed Jaser a été condamné cinq fois pour fraude, deux autres fois pour s'être défilé devant la justice et une autre pour avoir proféré des menaces.
En 1998, la commission d'appel de l'immigration a autorisé la famille à demeurer au Canada, mais a ordonné que Raed Jaser soit expulsé en raison de ses antécédents criminels. Ce n'est toutefois que six ans plus tard qu'un mandat d'arrestation en vue de son renvoi du pays a finalement été émis.
Lors de l'audience pour son renvoi, en 2004, il a invoqué sa situation d'apatride, forçant le gouvernement à suspendre sa décision. Il été libéré sous caution, le temps que le gouvernement décide de son sort.
En 2012, il a finalement demandé et obtenu un pardon officiel pour ses infractions criminelles précédentes, ainsi qu'un permis de résidence permanente au Canada. C'est à peu près au même moment que la police a commencé à s'intéresser à lui, a précisé la CBC.
Plus tôt cette semaine, le quotidien National Post avait affirmé que Raed Jaser était citoyen des Émirats Arabes Unis.
Selon plusieurs médias, l'attentat avorté visait à faire dérailler un train de Via Rail sur un pont au-dessus des chutes du Niagara.