La Couronne fera entendre ce mardi ses premiers témoins au procès de Michael Rafferty, l'un des deux accusés du meurtre de la petite Victoria Stafford, en Ontario.
Le procureur du ministère public Kevin Gowdey a indiqué qu'il s'agira de l'enseignante de la fillette à son école de Woodstock, de parents qui étaient près de l'école au jour de sa disparition, d'un agent de police et de la mère de la petite victime, Tara McDonald.
Par la suite, le jury entendra pendant quelques jours le témoignage de l'autre accusée, Terri-Lynne McClintic, âgée de 21 ans, qui a déjà plaidé coupable à une accusation de meurtre prémédité dans ce dossier. Elle a été condamnée à l'emprisonnement à perpétuité.
Le 8 avril 2009, alors qu'elle rentrait chez elle après la sortie des classes à Woodstock, Victoria Stafford a été portée disparue. Son cadavre mutilé et presque nu a été découvert trois mois plus tard.
Dans sa déclaration préliminaire, lundi, au palais de justice de London, la Couronne a fait part aux jurés de son intention de présenter des preuves d'experts démontrant que l'enfant est morte après avoir été frappée plusieurs fois à la tête avec un marteau. Kevin Gowdey a prévenu que le récit pourrait être difficile à entendre.
Le pathologiste a indiqué que la petite fille de 8 ans avait souffert de plusieurs coups qui lui ont lacéré le foie et fracturé les côtes avant que d'autres coups mortels lui aient été portés à la tête.
Les jurés devraient être appelés, pendant le procès, à se rendre sur les lieux où le corps a été retrouvé.
Michael Rafferty, qui est âgé de 31 ans, a plaidé non coupable aux accusations de meurtre prémédité, d'agression sexuelle causant des lésions et d'enlèvement.