La soirée de Noël a bien mal fini pour six policiers de Sorel-Tracy, qui ont eu maille à partir avec un groupe de fêtards. Cinq jeunes âgés de 18 à 22 ans ont été arrêtés après avoir proféré des menaces de mort et blessé une agente.

Les cinq personnes, dont une jeune femme de 18 ans, ont été accusées de méfait, de menace et d'entrave au travail des policiers au palais de justice de Sorel-Tracy, hier après-midi. Ces accusations tombent au lendemain d'une autre nuit mouvementée dans le centre-ville.

Les policiers de la Sûreté du Québec ont été appelés vers 3h30 pour mettre fin à une bagarre qui avait éclaté devant la discothèque Midnight, à l'angle des rues Augusta et du Roi. À leur arrivée, les six agents ont été encerclés par une vingtaine de personnes décrites comme agressives et hostiles. Le ton a rapidement monté et une policière a reçu un coup de poing en pleine figure. Aussitôt, ses collègues ont sorti leurs bouteilles de poivre de Cayenne pour maîtriser le groupe, et cinq personnes ont été arrêtées.

La Sûreté du Québec a fait savoir que d'autres arrestations pourraient suivre; pendant qu'ils procédaient aux arrestations, d'autres individus en ont profité pour briser la vitrine d'un restaurant voisin.

À sa sortie du palais de justice hier après-midi, l'un des jeunes accusés a déclaré à TVA que l'altercation avait été déclenchée par les policiers eux-mêmes et qu'il était simplement une victime de brutalité.

La direction de la discothèque devant laquelle a eu lieu l'affrontement a tenu à se dissocier des événements. La directrice du Midnight, Jessica Mireault, a indiqué que son établissement était fermé les samedis et dimanches et qu'il n'ouvrait que les vendredis soir. Elle croit plutôt que l'événement serait attribuable à des clients de l'un des bars voisins, Le Distingo.

Fréquents débordements

Il reste que le secteur est connu pour ses débordements. Vendredi, les policiers ont eu à intervenir au Midnight pour mettre fin à une autre bagarre. «C'est un club, on n'est pas à l'abri de ça, mais on travaille d'arrache-pied pour assurer la sécurité», a indiqué Jessica Mireault.

L'établissement a perdu son permis d'alcool pendant six mois en 2008, après avoir été le théâtre de nombreux affrontements dans ce qui semblait être une guerre entre bandes rivales pour le contrôle de la vente de stupéfiants.

L'été 2007 avait été particulièrement mouvementé et les propriétaires de trois commerces voisins avaient porté plainte à la Sûreté du Québec pour des problèmes liés à la présence de la discothèque. En juin, au cours d'une intervention, les policiers avaient vu derrière l'établissement la motocyclette d'une personne reliée aux Hells Angels.

En juin 2007, un client du Midnight, furieux, avait fracassé la vitrine d'une épicerie voisine. Puis en juillet, les policiers avaient dû arrêter un homme qui tentait de déclencher une bagarre. Celui-ci avait résisté à son arrestation, frappant et menaçant les agents.

Au début d'août, les policiers ont procédé à deux autres arrestations à la suite d'une bagarre aux allures de règlement de comptes pour le trafic de drogue. L'un des deux individus, Jessy Koch Ramesay, a été arrêté en possession de 25 comprimés de «speed» et de 1150$. Un autre règlement de comptes a eu lieu à la mi-août et la victime a été retrouvée ensanglantée dans les toilettes de l'établissement.

En septembre, environ 250 personnes se sont attroupées dans la rue à la suite d'une série de bagarres, dont une a nécessité une hospitalisation.

Jessica Mireault assure que cette époque mouvementée est aujourd'hui révolue pour son établissement. Le nombre d'agents de sécurité a été augmenté; ils sont six à assurer le maintien de l'ordre et Mme Mireault s'engage à en embaucher d'autres pour les festivités du Nouvel An.