Le plus jeune des deux conducteurs accusés de négligence criminelle et de conduite dangereuse ayant causé la mort de la petite Bianca Leduc, l'après-midi du 31 octobre 2007, a été acquitté jeudi, au palais de justice de Salaberry-de-Valleyfield.
Le jeune homme, que nous ne pouvons nommer que par ses initiales (C.R.) puisqu'il avait 17 ans au moment des faits, a été jugé en Chambre de la jeunesse. En résumant sa décision, jeudi, le juge Mario Gervais s'est dit convaincu que l'accusé avait fait son arrêt obligatoire, le jour des événements. C.R. l'a affirmé au cours de son témoignage. Et des témoins oculaires l'ont confirmé. «C'est un horrible drame, mais il n'y a pas de responsabilité criminelle», a dit le magistrat.
Il n'a pas la même conviction quant à l'autre accusé, Brandon Pardi, dont il a qualifié la conduite automobile d'«inattendue, imprévisible et ahurissante», mais il a rappelé qu'il n'est pas le juge de ce dernier.
Brandon Pardi fêtait ses 18 ans le jour du drame. Il a tenté d'être lui aussi jugé comme mineur. Sa cause s'est rendue jusqu'en Cour suprême, où il a été débouté. Il est jugé comme adulte dans un procès à part, en Cour criminelle.
Dépassement
Le jour des événements, les deux jeunes conduisaient chacun une voiture pour se rendre chez une amie. C.R., qui avait son permis depuis une semaine, avait la voiture de ses parents, tandis que Pardi, qui n'avait qu'un permis d'apprenti conducteur, avait pris celle de son frère. Ils ont roulé l'un derrière l'autre dans un quartier résidentiel de L'Île-Perrot.
Selon la preuve qui a été faite devant le juge Gervais, C.R. faisait son arrêt obligatoire à l'intersection des rues Des Érables et Giffard quand Brandon Pardi est arrivé à toute allure derrière lui. En fait, Pardi aurait tenté de dépasser son ami par la gauche, faisant fi de l'arrêt. Voyant l'autre arriver en trombe dans son rétroviseur, le cadet a voulu tourner à gauche pour éviter la collision qui s'annonçait. Les deux voitures se sont percutées au milieu de l'intersection et se sont retrouvées sur le terrain de la résidence de Jacynthe Bégin. La Volkswagen Golf conduite par Brandon Pardi a fauché la petite Bianca Leduc, âgée de 3 ans.
La collision s'est produite dans une zone où la vitesse maximale autorisée est de 30 km/h. Au cours du procès, un expert a établi que Pardi devait rouler à au moins 72 km/h, alors que le plus jeune roulait à 38 km/h.
Jeudi, le juge a annoncé dès le début de l'audience que le jeune homme était acquitté. Il a ensuite expliqué sa décision à Nadine Leduc, mère de Bianca, qui se trouvait dans la salle d'audience avec sa petite fille de 4 mois. «Je vous invite à profiter de ce que la vie offre de positif. La vie vous donne une belle petite fille en santé, je souhaite que cette maternité vous comble de bonheur», a dit le juge.