Les candidats jurés retenus pour juger Guy Turcotte devront être solides physiquement et mentalement, a prévenu le juge Marc David, ce matin, alors que débutait le processus de sélection du jury, au palais de justice de Saint-Jérôme.

M. Turcotte, un cardiologue de l'hôpital Hôtel-Dieu de Saint-Jérôme, est accusé des meurtres prémédités de ses deux enfants, âgés de cinq et trois ans. Les petits ont été tués par arme blanche, le 21 février 2009, à Piedmont. Ce matin, M. Turcotte, 38 ans, a enregistré un plaidoyer de non culpabilité d'une voix faible. Le juge a fait valoir que les candidats devront aussi être capables d'écoute attentive, de résister aux pressions externes, d'analyser la preuve de façon objective, et de faire preuve de discrétition, pendant et après le procès. Il a nommé chacun des 29 témoins qui seront appelés à la barre. Parmi eux, on retrouve Isabelle Gaston, la mère des petits et médecin elle aussi, des collègues, des parents, et amis, de même que policiers ambulanciers, et experts qui ont travaillé sur la scène de crime. Ce procès d'une durée de six à huit semaines s'annonce difficile émotivement, et le juge a invité les candidats à faire un examen de conscience pour voir s'ils seraient capable d'assumer la tâche qui les attendait.

«Je serai pas capable», a dit en pleurant la première femme à demander une exemption. Le juge lui a accordé l'exemption sans problème. Un peu plus tard, une autre femme est arrivée en pleurant. Le juge l'a exemptée, sans qu'elle ait besoin de parler. Assis dans le box des accusés, Guy Turcotte a pleuré à l'occasion, et gardait la tête basse la plupart du temps.

Les autres candidats qui ont passé par la suite ont demandé des exemptions pour des raisons aussi variées qu'un voyage, la maladie, une belle-soeur qui a travaillé avec le Dr Turcotte... Certains ont carrément fait valoir qu'ils ne seraient pas impartiaux, car leur idée était faite. Ceux qui ne voulaient pas être exemptés, ont pu partir et doivent revenir jeudi, pour le choix des jurés. En tout ce sont environ 800 candidats qui ont été contactés. La moitié devait se présenter aujourd'hui, et les autres viendront demain. Aujourd'hui, ce sont 202 personnes qui se sont présentées. Parmi elles, 121 ont demandé d'être exemptées. Le juge a accordé la pluart des exemptions, mais il en a refusé quelques unes. En bout de ligne, 93 candidats se présenteront jeudi pour la sélection des jurés. Le procès commencera pour de bon lundi.

L'accusé est défendu par les avocats Pierrre et Guy Poupart, deux frères. Claudia Carbonneau et Marie-Nathalie Tremblay sont avocates pour la Couronne.