Un avocat de Montréal, Me Joseph La Leggia, a été sauvagement battu mardi, devant son domicile, à Rivière-des-Prairies.
Le criminaliste de 52 ans, marié et père de deux enfants, a des fractures au crâne et à la mâchoire ainsi que des blessures aux jambes. D'abord considéré comme critique, son état s'était amélioré mercredi matin. Les médecins surveillaient les infiltrations de sang au cerveau du patient et lui faisaient passer régulièrement des scanographies.
Selon les premières constatations policières, M. La Leggia aurait été agressé un peu avant 16h30, mardi, dans son abri d'auto. Il s'apprêtait manifestement à rentrer chez lui quand il a été frappé, sans doute à plusieurs reprises, avec un objet contondant. Il aurait néanmoins réussi à se rendre dans son domicile, où il s'est effondré. Il n'y avait personne dans la maison. Le système d'alarme s'est déclenché, et c'est ce qui a alerté les policiers. Lorsqu'ils sont arrivés, la porte de la maison était ouverte. M. La Leggia gisait par terre à l'intérieur. Sa femme, qui avait été prévenue du déclenchement du système d'alarme, serait arrivée à peu près au même moment. Aux ambulanciers qui lui ont donné les premiers soins, M. La Leggia aurait réussi à dire qu'il avait été frappé avec la crosse d'un revolver.
L'agression est-elle liée au travail de Me La Leggia? À sa vie ou à ses affaires personnelles? A-t-il surpris un rôdeur? Un voleur? Même si aucune piste n'est écartée, cette dernière avenue semble improbable puisque Me La Leggia avait sur lui 18 000$ qu'un client lui avait remis un peu plus tôt.
L'enquête est menée par le Centre d'enquête Est du SPVM, selon le porte-parole du SPVM, Raphaël Bergeron. Aucun suspect n'avait été arrêté, mercredi.
Rien ne laissait présager une fin de journée aussi dramatique pour Me La Leggia. Mardi midi, il avait dîné au Muscadin, un restaurant italien du Vieux-Montréal, avec ses collègues Pierre Morneau et Pierre L'Écuyer. Il s'agissait d'un dîner d'avant Noël, auquel s'était joint l'avocat Jean Salois, un vétéran qui a représenté Vito Rizzuto par le passé, mais qui est aujourd'hui retraité.
Consternation
Au cours de sa carrière, qui a commencé en 1981, Me La Leggia a défendu des clients provenant de toutes les sphères d'activités criminelles - mafia italienne, motards, gangs de rue - mais aussi des gens sans antécédents judiciaires qui se retrouvaient dans les filets de la justice pour toutes sortes de raisons.
La nouvelle a jeté la consternation dans le milieu judiciaire, particulièrement au palais de justice de Montréal, où Me La Leggia se rend quotidiennement. Ceux qui le côtoient le décrivent comme un avocat qui défend ses clients avec conviction, un homme de famille, un bon vivant qui aime rire et qui se dévoue pour les autres. Il célébrera son 53e anniversaire le 28 décembre, fête des Saints-Innocents, se plaît-il à répéter à la blague.