Les deux dromadaires et le tigre qui se trouvaient dans une remorque volée dans le stationnement d'un motel de Saint-Liboire, en Montérégie, risquent la mort s'ils ne sont pas abreuvés bientôt, a averti samedi le propriétaire du zoo où vivent les animaux.
La camionnette de marque Ford à laquelle était attachée cette remorque a été retrouvée au cours de la nuit de vendredi à samedi près d'une église de Sainte-Eulalie, dans le Centre-du-Québec.
«Tous les mammifères peuvent survivre longtemps sans nourriture», a précisé Michael Hackenberger, patron du jardin zoologique de Bowmanville, près de Toronto, durant une entrevue accordée samedi à La Presse Canadienne.
«Le problème, c'est l'eau, a-t-il toutefois ajouté. (...) Nous entrons dans une zone critique.»
Quelques heures plus tard, le zoo annonçait une récompense de 20 000 $ pour toute information permettant de retrouver les bêtes.
La Sureté du Québec a précisé que la camionnette avait été retrouvée abandonnée tôt samedi matin à quelque 70 kilomètres au nord-est du lieu où elle avait été volée, vendredi soir.
«Cela rend un peu perplexe, a admis M. Hackenberger. Pourquoi ont-ils abandonné la camionnette, mais ni la remorque et ni les animaux? Ce sont des criminels, et j'ignore ce qui se passe dans leur tête.»
La présence d'un réseau de voleurs de remorques dans la région a donné naissance à des rumeurs voulant que les voleurs ignoraient qu'ils transportaient une cargaison de 1300 kilogrammes.
Après avoir été prêtés à un cirque en Nouvelle-Écosse, le tigre, un mâle de 3 ans, et les dromadaires étaient transportés vers leur domicile.
Les deux employés qui étaient responsables pour le transfert des bêtes s'étaient arrêtés pour la nuit dans un motel. Au lever, vendredi matin, ils ont constaté que la camionnette et la remorque avaient disparu.
Les propriétaires du tigre craignent que l'animal ne puisse pas survivre longtemps dans la remorque, qui n'est pas climatisée.
La remorque, de couleur gris métallique, mesure 37 pieds de long, 8 pieds de large et 10 pieds de haut et est munie de fenêtres sur le dessus et de grillages sur les côtés.