Un tigre du Bengale et deux dromadaires appartenant à un zoo de l'Ontario ont été volés tôt hier matin dans la région de Saint-Hyacinthe. Le directeur du parc zoologique, qui craint pour la santé et la vie de ses bêtes, a lancé un véritable cri du coeur aux auteurs du crime.
«Ils font partie de la famille, ce sont comme nos enfants», a dit le directeur du zoo de Bowmanville, Michael Hackenberger. «Le seul message que je veux faire passer aux voleurs, c'est: rendez-les-nous le plus vite possible! Vous pouvez garder notre véhicule, nous ne voulons pas porter plainte. Tout ce qui compte, ce sont les animaux.»
Ce vol inusité est survenu entre 6h30 et 7h30 hier matin dans la petite municipalité de Saint-Liboire. Le tigre, prénommé Jonas, et les dromadaires Todd et Shawn étaient à l'intérieur d'une remorque garée devant l'hôtel où dormaient les dresseurs des animaux.
La Sûreté du Québec (SQ) ignore si les malfaiteurs voulaient dérober la remorque et le véhicule ou s'ils s'intéressaient plutôt aux animaux. «Les deux hypothèses sont sérieusement étudiées», a déclaré Ann Mathieu, porte-parole de la SQ, en rappelant que les animaux valent plusieurs milliers de dollars.
Mais selon M. Hackenberger, il est improbable que les voleurs aient voulu s'emparer des animaux. Au moment de l'entrevue, M. Hackenberger était en route vers le Québec avec un vétérinaire. Inquiet, il a précisé que les mammifères peuvent au plus survivre trois jours sans eau. «Nous vivons des moments très difficiles. Notre plus grande crainte, c'est qu'ils soient déshydratés et stressés. Nous espérons les retrouver sains et saufs.»
Les citoyens qui possèdent de l'information sont invités à communiquer avec la SQ au 514-310-4141.