Les funérailles de la famille décédée à la suite d'un glissement de terrain d'une rare ampleur il y a près de deux semaines ont été célébrées dans l'émotion et la sobriété samedi avant-midi.

Plusieurs centaines de proches et d'habitants de la municipalité tricotée serrée se sont entassés dans l'église du village pour rendre un dernier hommage à Richard Préfontaine, sa femme Line Charbonneau et leurs filles Anaïs et Amélie.

Des rubans blancs ont été installés sur les portes de toutes les résidences du village de la Montérégie pour honorer la mémoire des défunts. À l'intérieur de l'église, des photos des membres de la famille accompagnaient les urnes sur l'autel.

À la fin de la cérémonie religieuse, des colombes ont été libérées à la mémoire de la famille. Le fils de Line Charbonneau, Sébastien, a essuyé les larmes qui coulaient sur son visage en regardant les oiseaux s'envoler.

«Nous allons nous accrocher à tous ces beaux moments vécus ensemble», a témoigné Raoul Gera, le meilleur ami de Richard Préfontaine lors des obsèques. «Nous vous souhaitons le plus beau des voyages, même si la direction n'est pas celle que le que capitaine voulait prendre», a-t-il ajouté au sujet de la famille qui aimait beaucoup la pêche et le camping.

Deux amis de la famille, Lynette et Normand Saint-Onge, ont ensuite pris la parole pour raconter comment les membres du clan mordaient à pleine dents dans la vie. «Merci les filles d'avoir toujours fait sourire votre mère», a dit Mme Saint-Onge.

À sa sortie de l'église, le neveu de Line Charbonneau, Dany Charbonneau, s'est dit touché par le déroulement chaleureux de la cérémonie. «Tout le monde a pris place dans l'église comme on entre dans une maison.»

Il a remercié tous les citoyens de la région, les pompiers, les policiers et les employés de la Sécurité civile qui ont participé aux efforts de recherche.

Rappelons que la famille regardait le match du Canadien au sous-sol de leur maison lundi le 11 mai lorsque leur résidence a été la proie d'un glissement de terrain d'une rare ampleur. Environ 24 heures plus tard, leurs quatre corps ont été retrouvés inanimés sous plusieurs pieds d'argile et de débris.