Un jeune homme de 23 ans a été poignardé en pleine rue dans le Vieux-Montréal cet après-midi après qu'une querelle eut éclaté entre deux groupes de jeunes. Le Service de police de Montréal (SPVM) recherche activement trois suspects qui ont pris la fuite à pied immédiatement après le crime.

L'affaire a débuté vers 15 heures à l'angle des rues Saint-Laurent et Notre-Dame. Selon plusieurs témoins, la victime a été attaquée près de l'entrée du restaurant McDonald.

«Tout a commencé lorsque trois gars ont commencé à nous insulter, moi, mon ami et mon cousin. Ils étaient de l'autre côté de la rue alors nous avons traversé pour voir ce qu'ils nous voulaient», a expliqué, en marge de la scène de crime, un jeune homme couvert de sang qui n'a pas voulu s'identifier. «Certains d'entre nous avons commencé à nous battre, mais mon cousin est resté debout sans rien faire. C'est alors qu'un des gars l'a poignardé sans raison. On ne les connaissait même pas», a-t-il ajouté avant d'être escorté avec son ami au centre opérationnel sud du SPVM.

Selon des images exclusives captées par les caméras de surveillance de La Presse, les trois assaillants ont par la suite pris la fuite vers l'ouest en empruntant la rue Saint-Jacques.

Au même moment, la victime et ses deux amis se sont dirigés vers une station de taxi située à une dizaine de mètres plus loin afin de se rendre à l'hôpital. Il s'est alors effondré sur le trottoir devant plusieurs dizaines de témoins. Selon Yannick Ouimet, porte-parole au SPVM, on ne craindrait pas pour sa vie.

Au moins deux chauffeurs de taxi, qui refusent d'être identifiés, ont assisté à la scène. L'un d'eux a suivi les suspects un moment pendant leur fuite. «J'ai vu le jeune blessé. Il avait le ventre ouvert. Il y avait du sang partout. J'ai suivi les autres gars qui se sauvaient sur la rue Saint-Jacques. Ils sont entrés dans un édifice de la Place d'Armes», a-t-il déclaré, encore sous le choc.

«Les trois gars ont tenté d'entrer dans mon taxi, mais j'ai barré la porte parce que l'un d'eux saignait abondamment du ventre. En fait, personne ne voulait l'embarquer», a raconté le second chauffeur. «Il y avait du sang partout, ça sortait par jets. Peu de temps après, il s'est écroulé sur le sol.»

Des constables spéciaux qui travaillent au palais de justice de Montréal, situé angle Saint-Laurent et Notre-Dame, sont rapidement intervenus. Une ambulance s'est présentée sur place quelque temps plus tard. Après avoir érigé un périmètre de sécurité, des policiers du SPVM ont fait le tour des commerces du coin pour visionner des images captées par leurs caméras de surveillance.

Ils ont notamment visité le restaurant McDonald où trois employés ont raconté à La Presse que les trois suspects étaient entrés en trombe à l'intérieur du restaurant et y ont dérobé une barre de métal entreposée dans un placard d'entretien. «La porte était ouverte à ce moment», a raconté l'un des employés. «Ils ont pris une longue barre de métal que l'on utilise pour transporter nos sacs de vidanges.»

Yannick Ouimet n'a pas pu confirmer s'il s'agissait de l'arme du crime. «L'homme aurait été poignardé à l'arme blanche par l'un des trois suspects, mais on n'en sait pas plus pour l'instant.»