La mère d'un Canadien en fauteuil roulant agressé et battu en Australie tentait mercredi de comprendre ce qui avait pu pousser les assaillants de son fils à commettre un tel crime.

Shellan Proden, de Winnipeg Beach, au Manitoba, a indiqué que son garçon de 35 ans, Heath, était en visite à Sydney depuis novembre pour voir sa copine.

Selon la police de New South Wales, le jeune homme était seul sur le quai d'une gare tard mardi soir lorsque deux adolescents se sont approchés de lui, l'ont frappé en plein visage et l'on fait tomber de son fauteuil roulant.

Ses deux agresseurs lui ont ensuite sauté dessus et l'ont frappé avec des barres de métal avant de se sauver avec ses effets personnels et son fauteuil roulant, puis de revenir un peu plus tard pour continuer à le battre.

Les images captées par une caméra de surveillance montrent la victime allongée sur le plancher d'un ascenseur exigu, essayant en vain de parer les coups et de remonter dans son fauteuil.

Mme Proden a fait savoir que, malgré les multiples blessures subies, son fils était alerte et en mesure de parler. Aux dernières nouvelles, il attendait de passer sur la table d'opération.

Deux jeunes de 15 et 16 ans ont été arrêtés relativement à cette affaire et accusés d'avoir causé de graves lésions corporelles et de vol avec une arme offensive ayant provoqué des blessures.

Ce n'est pas la première fois que la famille Proden est secouée par un drame. Le fils est en fauteuil roulant depuis 10 ans à la suite d'un accident de motoneige. La même année, le mari de Mme Proden a perdu la vie dans un autre accident de motoneige.