La police d'Ottawa a découvert des centaines de photos et de vidéos sur l'ordinateur portable de l'évêque de Nouvelle-Écosse Raymond Lahey, dont plusieurs montrant des garçons impliqués dans des actes sexuels, lit-on dans des mandats de perquisition.

Ces mandats avaient été requis la semaine dernière par la Gendarmerie royale du Canada (GRC) de la Nouvelle-Écosse afin de fouiller les résidences de Lahey ainsi que son bureau à Sydney et à Antigonish.

Les mandats de perquisition indiquent que la police d'Ottawa avait déjà trouvé, dans l'ordinateur de l'évêque démissionnaire d'Antigonish, 964 fichiers dans un document intitulé «téléchargements», ainsi que 33 vidéos. L'appareil avait été saisi le 15 septembre à l'aéroport d'Ottawa, alors que l'évêque revenait du Royaume-Uni.

Selon les documents, plusieurs de ces fichiers contiennent des images de ce que la police présume être des adolescents engagés dans des actes sexuels.

Selon les mandats de perquisition, Lahey a admis qu'il avait eu en ligne des conversations de nature sexuelle, mais il croyait que ses interlocuteurs étaient des adultes.

Les documents allèguent également que Lahey, qui a été accusé d'importation et de possession de pornographie juvénile, avait dit à la police d'Ottawa qu'il n'aurait jamais agressé un enfant ou profité d'un mineur.

Les mandats de perquisition contiennent des allégations qui n'ont pas été prouvées devant un tribunal.

Lahey a été formellement accusé le 25 septembre; il devrait comparaître en cour à Ottawa le 4 novembre. Il a démissionné le mois dernier de ses fonctions d'évêque du diocèse d'Antigonish, peu avant que les accusations soient dévoilées au grand jour. Il conserve toutefois son titre d'évêque de l'Eglise catholique.

Lahey avait été l'architecte d'une entente de 15 millions de dollars conclue l'été dernier pour régler un recours collectif intenté par des victimes d'agressions sexuelles commises par des prêtres du diocèse d'Antigonish dans les années 1950. Il n'avait pas été impliqué dans ces affaires puisqu'il est en poste dans ce diocèse depuis six ans.