Des milliers de tonnes de papier sont parties en fumée ce matin, lorsqu'un entrepôt, utilisé entre autres par Cascades et par un fabricant de poêles à l'éthanol, a pris feu.
L'imposant entrepôt de près de 100 000 pieds carrés, appartenant à la compagnie Maxzone System, s'est presque entièrement embrasé en quelques minutes. «Il y a eu quatre ou cinq explosions, affirme le chef des pompiers de Saint-Jérôme, Marc Lapointe. Nous ne savons pas exactement ce qui a explosé. Il est fort probable que ce soit des contenants d'éthanol utilisés par une entreprise de petits poêles qui louait des locaux.»
Un épais panache de fumée brunâtre peut être aperçu de l'autoroute 15 en arrivant à Saint-Jérôme.
Les pompiers de la petite municipalité des Laurentides ont dû appeler leurs confrères de Mirabel et de Saint-Colomban en renfort.
Présentement, sous une pluie battante, quelque 70 pompiers s'affairent à éteindre les flammes qui se sont étendues à la totalité de l'édifice. «La pluie ne nous aide pas vraiment. Les flammes sont prises dans le toit», explique le chef pompier.
Quatre employés se trouvaient à l'intérieur de l'édifice lorsque le brasier s'est déclaré. Selon l'un d'eux, le feu a pris pour une raison inconnue dans l'entrepôt de papier, à l'arrière. «Quand on a commencé notre quart de travail, tout était parfaitement normal», dit-il.
Tous les travailleurs ont pu sortir à temps.
Une petite entreprise de traiteur occupe également un espace dans l'entrepôt du 500, boulevard Lajeunesse. Les propriétaires de l'immeuble, présents sur place, ne veulent faire aucun commentaire.