Un fugitif américain vivant à Montréal avait si bien caché sa véritable identité que même sa compagne des cinq dernières années ignorait qui il était.
On a appris jeudi, lors d'une audience de la Commission de l'immigration et du statut de réfugié, que Russell Victor McCollum a vécu pendant près de 10 ans à Montréal, fuyant la justice de son pays d'origine.
Arrivé au Canada en 1999, McCollum, âgé de 30 ans, avait adopté le nom de Jeremy Thomas.
Sa conjointe Stavroula Zobolas a offert de payer la caution de 5000 $ devant lui permettre de recouvrer temporairement la liberté, jeudi, même si elle n'a appris que cette semaine qui il était vraiment. Cependant, parce que la Commission craint que McCollum n'essaie de s'enfuir, elle a ordonné qu'il demeure détenu.
Mme Zobolas a assuré que les accusations portées contre son petit ami n'avaient pas d'importance, ajoutant qu'elle l'aime de toute façon et que, pour elle, il demeure «Jeremy».
Recherché pour quatre chefs d'agression sexuelle grave avec lésions contre un enfant, il a été arrêté mardi par l'Agence des services frontaliers du Canada (ASFC), après s'être brièvement barricadé dans un logement de la métropole.
Les autorités du Tennessee ont indiqué que McCollum était recherché depuis mars 2001, après qu'il eut omis de se présenter à son procès. Il doit maintenant faire face à des accusations additionnelles pour avoir omis de comparaître en cour et pour avoir pris illégalement l'avion afin d'éviter une poursuite judiciaire.