Un incendie d'une rare intensité a ravagé un commerce de l'avenue Mont-Royal, à Montréal, mardi soir. Personne n'a été blessé mais cinq logements et une autre boutique ont été lourdement endommagés par l'eau et la fumée.
L'incendie s'est déclaré vers 18h40 au magasin-entrepôt Chaussures Pitt, situé à l'angle de la rue Coloniale, entre Saint-Denis et Saint-Laurent. Les flammes se sont brusquement répandues dans le commerce de trois étages. Près de 125 pompiers ont dû être déployés sur les lieux en raison de la force de l'incendie.
«Le feu a rapidement dégénéré et nous avons dû nous mettre en stratégie défensive et arroser avec des gros jets d'eau à partir de l'extérieur», a expliqué le chef aux opérations du Service de sécurité incendie de Montréal, Francis Ruest.
Les pompiers ont repris le contrôle de l'incendie un peu après 20h50. Ils s'affairaient à détruire le toit et à alléger la structure de l'immeuble afin d'éteindre les dernières flammes. Les causes de l'incendie demeurent inconnues pour l'instant.
Locataires et commerçants impuissants
Claudine Verstraelen et Richard Goulet ont assisté, impuissants, à l'incendie. Les copropriétaires de la boutique de vêtements gothiques Cruella, adjacente au magasin Chaussures Pitt, ont dit craindre les dommages causés par l'eau et la fumée.
«Cela fait 13 ans que nous avons notre boutique, a expliqué Claudine Verstraelen. «Cruella c'est une affaire de coeur. Nous l'avons bâti avec nos tripes, ce magasin-là. On ne se laissera pas abattre. On va revenir encore plus beau.»
Jean-Philippe Gunley, l'un des locataires des cinq appartements endommagés par le travail des pompiers, tentait de rester positif même s'il ne possédait pas d'assurance. Sa conjointe peinait toutefois à refouler ses larmes.
«L'important c'est qu'il n'y ait pas de blessés ou de morts, a affirmé le jeune homme. Le matériel, ça se remplace.»