Une cinquantaine de personnes âgées ont eu un réveil brutal, hier matin, lorsqu'un incendie a détruit une partie de leur résidence, à Prévost, dans les Laurentides.

Les flammes ont pris naissance à 7h30, dans une section en construction du manoir L'Émeraude, rue de la Station. Le sinistre n'a fait aucune victime et personne ne manque à l'appel. Mais il a provoqué un véritable branle-bas de combat du côté des forces de l'ordre.

Avant même l'arrivée des patrouilleurs de la Sûreté du Québec, plusieurs voisins avaient accouru sur les lieux pour prêter main-forte aux dizaines de pensionnaires qui fuyaient la résidence. Dans la panique, plusieurs étaient sortis sans manteau. Certains ne portaient même pas de chandail.

La cinquantaine de pensionnaires ont finalement été évacués sans problème. Pris en charge par la Croix-Rouge, ils ont passé la journée à l'hôtel de ville de Prévost et dans plusieurs établissements de la région.

Les pompiers, eux, ont mis de longues heures avant de maîtriser les flammes.

Tout indique que l'incendie est d'origine accidentelle, a indiqué le porte-parole de la Sûreté du Québec, Richard Gagné. Mais la police a ouvert en enquête pour déterminer son origine avec certitude.