Deux Albertains qui avaient aidé un autre homme à abattre quatre agents de la GRC il y a quatre ans à Mayerthorpe ont plaidé coupable lundi à des accusations d'homicide involontaire.
Shawn Hennessey, âgé de 29 ans, et son beau-frère Dennis Cheeseman, âgé de 25 ans, faisaient d'abord face à des accusations de meurtre au premier degré.
La peine encourue pour un homicide involontaire coupable est généralement moins sévère que la prison à vie qu'entraîne automatiquement une culpabilité de meurtre.
Le 3 mars 2005, les agents Peter Schiemann, Anthony Gordon, Leo Johnston et Brock Myrol avaient été tués sur une ferme des environs de Mayerthorpe par James Roszko, qui s'était plus tard suicidé. Les policiers enquêtaient sur des vols et de la culture de marijuana sur le terrain appartenant à Roszko.
Hennessey et Cheeseman ont d'abord été accusés d'avoir, d'une façon ou d'une autre, aidé Roszko. Toutefois, la GRC a reconnu qu'aucun des deux hommes n'avait participé de façon directe à la tuerie.
Hennessey et Cheeseman avaient été accusés en juillet 2007 après une longue enquête. Leur procès devait se dérouler ce printemps. Les accusations avaient été déposées en vertu de la section 21 du Code criminel, qui indique que quiconque aide une personne à commettre un crime doit être accusé du même crime.
Un juge d'une cour albertaine a déterminé l'an dernier qu'il existait assez de preuves pour envoyer en procès les deux hommes.
Ils ont été détenus pendant presque 10 mois avant d'être libérés sous de strictes conditions, dont celle de ne pas communiquer entre eux.