Il était 3 h du matin, la course coûtait 5,45 $ et le client ivre ne voulait ni payer ni descendre de la voiture. Le chauffeur de taxi Nassif Simon Saidy a sorti le client récalcitrant de son auto et a pris 20 $ dans son portefeuille pour se payer. Mais il ne se reconnaît aucune responsabilité dans la mort de l'homme.

C'est ce qui se dégage de la déclaration vidéo que M. Saidy a faite à la police en avril 2010, et qui a été montrée à son procès, hier, à Montréal. Nassif Simon Saidy, 49 ans, est accusé de négligence criminelle ayant causé la mort de James McAlinden, ainsi que de vol à son endroit. Les faits sont survenus la nuit du 2 mars 2010, rue Basile-Patenaude, près de la rue Masson. M. McAlinden, âgé de 71 ans, était un homme malade qui avait des problèmes respiratoires.

Le ministère public reproche au chauffeur de taxi de l'avoir abandonné en détresse dans la rue en pleine nuit, et de lui avoir fait les poches. C'est un passant qui, un peu avant 6h du matin, a découvert le septuagénaire agonisant par terre dans la rue, dans le froid. Il a été déclaré mort à l'hôpital. Il avait des plaies à la tête, mais serait mort d'un arrêt cardio-respiratoire.

Triste ironie, le drame est survenu devant le domicile où M. McAlinden habitait avec son fils.

M. McAlinden, électricien à la retraite, était un habitué d'un bar de la rue Masson. C'est de cet endroit qu'il était parti passablement ivre, un peu avant 3h, la nuit du 2 mars. Même s'il habitait tout près, il était rentré en taxi parce qu'il avait de la difficulté à marcher.

Confus

Le chauffeur de taxi a été arrêté et accusé environ un mois après la mort de M. McAlinden. Interrogé par un policier, le chauffeur, qui est d'origine libanaise, répondait de façon confuse, voire souvent incompréhensible. " Le monsieur était intoxiqué... Le monsieur a crié «hors-d'oeuvre»... Si tu m'envoies en prison, allez. Si tu m'envoies dans mon pays, allez ", a lancé M. Saidy au policier.

En résumé, M. Saidy a prétendu que M. McAlinden ne voulait pas payer et qu'il " s'accrochait " au dossier du siège. Il l'a sorti du taxi et M. McAlinden est tombé par terre.

Le chauffeur s'est emparé du portefeuille qui contenait plusieurs billets de 20 $ et en a pris un pour se payer.

M. Saidy nie avoir volé le portefeuille et considère que les 20 $ lui revenaient de droit, car le client n'était pas commode. Il est à noter que lorsqu'il a été trouvé, M. McAlinden n'avait plus son portefeuille. Ce dernier a été retrouvé, vidé de son argent, dans une boîte aux lettres tout près des lieux.

Le procès, qui se déroule devant la juge Linda Despots, se poursuivra le 29 janvier.