Une équipe de recherche et sauvetage aérien croit avoir repéré les cinq adolescents portés disparus depuis jeudi dernier dans le nord de la Saskatchewan, où ils étaient partis à la chasse à l'original.
Une porte-parole de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) a indiqué lundi qu'une embarcation se dirigeait vers l'île Malcolm, au lac Reindeer, où l'équipage d'un avion de recherche a aperçu cinq personnes. Comme les signaux de télécommunications cellulaires sont limités dans cette région, il faudra plusieurs heures avant de confirmer l'identité de ces personnes, a précisé l'agente Mandy Maier.
Les efforts de recherche sont aussi ralentis par les forts vents, la houle et le froid - des températures entre -10 et -18 degrés Celsius, a-t-elle précisé. La police fédérale s'inquiète d'ailleurs du gel possible des eaux du lac, et de chutes de neige dans la région.
Selon la police, les adolescents - quatre garçons et une fille âgés de 13 à 17 ans - avaient quitté la petite ville de Southend, mardi dernier, dans deux embarcations en aluminium. Partis à la chasse à l'orignal pour quelques jours, ils étaient donc équipés pour le camping d'hiver, a indiqué la GRC. Leur disparition a été signalée jeudi soir.
D'autres indices rassurants avaient été découverts depuis: les équipes de recherche et sauvetage ont aperçu samedi deux embarcations amarrées au quai privé d'un chalet, mais à cause du mauvais temps, les autorités n'ont pu y accéder avant dimanche, et il n'y avait alors plus personne, a indiqué Mme Maier. Il y avait cependant eu entrée par effraction et des provisions avaient été subtilisées, mais la police n'a pu confirmer si ce sont les adolescents qui étaient passés par là.
Le lac Reindeer est le deuxième plus grand lac de Saskatchewan, avec une superficie de plus de 6650 km2, et il compte d'innombrables petites îles et baies. La petite ville de Southend est tout au bout de la route 102, seule voie d'accès au lac Reindeer.