Un avion de Sunwing Airlines qui se rendait dans la ville de Panama depuis Toronto a dû rebrousser chemin accompagné de deux avions de chasse, vendredi, après qu'un passager eut tenu des propos menaçants.
La police a indiqué avoir arrêté un homme de 25 ans peu après l'atterrissage de l'avion à l'aéroport Pearson, vers 9 h. «L'appareil a dû faire demi-tour après environ 45 minutes de vol, alors qu'il survolait la Virginie-Occidentale, après qu'un passager agité eut fait une menace directe contre l'appareil», a écrit la vice-présidente du marketing de Sunwing, Janine Chapman, par courriel.
La police a accusé Ali Shahi d'avoir proféré des menaces et mis en danger la sécurité des passagers. La GRC a ajouté que son équipe responsable de la sécurité nationale allait collaborer à l'enquête.
Des diffuseurs canadiens ont obtenu des images tournées par des passagers, montrant des agents armés de l'équipe d'intervention d'urgence monter à bord de l'avion et crier leurs directives.
Le Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (NORAD) a confirmé que deux de ses avions de chasse F-16 avaient raccompagné l'avion au Canada.
La capitaine Jennifer Stadnyk, responsable des Affaires publiques du NORAD, a précisé que les avions étaient déjà en vol et effectuaient des exercices près de Toledo, en Ohio. Ils auraient accompagné l'appareil de Sunwing «par mesure de précaution».
Le vol 772 de Sunwing avait quitté Toronto vers 7 heures, avec 183 passagers à son bord et six membres d'équipage.
Le transporteur a ajouté que le vol avait été reporté à vendredi après-midi.