Le promoteur du Grand Prix du Canada, le Groupe de course Octane, continue d'avoir des difficultés à payer ses fournisseurs à temps. La firme de sécurité Garda poursuit le Groupe de course Octane pour environ 340 000 $ pour des services impayés durant le dernier Grand Prix de F1 du Canada.

Plusieurs fournisseurs ont été payés en retard depuis deux ans, mais il s'agit de la première poursuite civile intentée contre le promoteur.

Dans sa poursuite déposée à la Cour supérieure le 16 août dernier, GardaWorld allègue que le Groupe de course Octane lui doit 341 294 $ pour des services rendus et impayés durant le Grand Prix du Canada 2016.

Garda dit avoir dû mettre en demeure le Groupe de course Octane « à plusieurs reprises [...] par le passé » pour ne pas avoir acquitté ses factures à temps. Cette année, « face au refus de payer », Garda allègue ne pas avoir eu « d'autre choix » que de recourir aux tribunaux. La poursuite de Garda ne « préoccupe pas » beaucoup le Groupe de course Octane, qui a confiance de trouver une solution au litige.

En plus de Garda (dont la poursuite a été dévoilée en premier par Droit-inc), le Groupe de course Octane indique que d'autres fournisseurs de la présentation 2016 du Grand Prix du Canada n'ont pas été payés en entier, mais qu'ils finiront par être payés. En 2015, le Groupe de course Octane avait aussi conclu des ententes de paiement avec certains fournisseurs qui n'avaient pas été payés six mois après l'événement.

« DANS UNE MEILLEURE SITUATION »

« Il y en a [des fournisseurs impayés], dit François Dumontier, président et propriétaire du Groupe de course Octane, en entrevue avec La Presse. Chaque contrat est différent. Certains vont être payés bientôt parce que leur contrat stipulait qu'ils allaient être payés plus tard. »

M. Dumontier affirme être « dans une meilleure situation » sur le plan financier en 2016 que l'an dernier, alors que le Groupe de course Octane avait fait un déficit.

François Dumontier n'est « pas [très] préoccupé » par la poursuite de Garda, il a bon espoir de pouvoir « régler rapidement » ce dossier. « C'est une grosse entreprise, [...] ils ont suivi les procédures internes. Ça ne me préoccupe pas ben ben.

« C'est sûr que c'est dommage, ils ont décidé de le mettre dans un processus [judiciaire] au lieu juste de parler, j'ai l'impression que c'est quelque chose qui va se régler rapidement », dit M. Dumontier à propos de la poursuite de Garda.

CONTRAT ONÉREUX

Garda soutient avoir « toujours entretenu des relations harmonieuses avec tous les promoteurs du Grand Prix du Canada à Montréal », où Garda « assure la sécurité depuis plusieurs années déjà », a indiqué sa porte-parole Isabelle Panellli. Garda n'a pas fait davantage de commentaires.

Le Groupe de course Octane a payé environ 100 000 $ à Garda avant le début de l'événement en juin 2016, conformément au contrat conclu en mai dernier par les deux parties. Le montant prévu au contrat était de 371 012 $, il a été rajusté à la hausse de 70 472 $ le 22 juin pour un total de 441 492 $.

Selon Garda, le solde de 341 294 $ devait être payé 45 jours après la réception de la facture, soit le 8 août dernier.

Le Groupe de course Octane, qui est le promoteur local du Grand Prix du Canada depuis 2010, a un contrat jusqu'en 2024 avec Formula One Management, la société propriétaire de la F1 qui est dirigée par Bernie Ecclestone.

Depuis un an, M. Ecclestone s'est entretenu notamment avec le Groupe CH, Gilbert Rozon et Alexandre Taillefer de la possibilité de prendre la relève du Groupe de course Octane comme principal promoteur du Grand Prix du Canada. M. Dumontier ne se formalise pas de ces discussions, étant lui aussi à la recherche de partenaires.

Le contrat liant le promoteur au propriétaire de la F1 est très onéreux pour le promoteur. « J'ai peut-être été l'un des premiers à le [M. Ecclestone] confronter à la réalité : il ne reste aucun oxygène [pour le promoteur local]. Même s'il fait le meilleur travail au monde, il ne peut pas y arriver », avait dit M. Rozon à La Presse en avril dernier.

Le Grand Prix du Canada est au nombre des 21 courses du calendrier provisoire de la F1 en 2017, dont une version préliminaire a été obtenue hier par le site Motorsport.com. Le calendrier officiel doit être annoncé au cours des prochaines semaines.