Un lionceau détenu illégalement dans un appartement de Valenton, dans la région parisienne, a été retrouvé mardi soir et son propriétaire arrêté, a-t-on appris d'une source proche du dossier.
Le lionceau, une femelle d'un mois et demi, a été retrouvé sur un lit d'enfant, chez des voisins d'immeuble de son propriétaire. Ce dernier, 30 ans et bien connu de la police, était lui caché dans un placard.
Il a été interpellé et placé en garde à vue, a indiqué une source proche du dossier. Une enquête a été ouverte.
Le lionceau « en parfaite santé » a été capturé, selon cette même source et confié à l'Office nationale de la chasse et de la faune sauvage.
Les policiers ont découvert l'existence de l'animal grâce à des vidéos qui circulaient sur les réseaux sociaux. Un homme, originaire de l'Essonne, y « laissait entendre qu'il avait un lionceau à vendre. Il semblerait que le prix qui circulait était de 10 000 euros », a expliqué la source.
Le lionceau, sûrement « volé », aurait été acheté par l'homme interpellé à Valenton, qui avait lui aussi probablement l'intention de le revendre, estiment les enquêteurs.
Ce n'est pas la première fois qu'un fauve est récupéré dans un logement de région parisienne.
En octobre 2017, King, un autre lionceau, a été découvert enfermé dans une cage, dans un appartement de Seine-Saint-Denis puis réintroduit dans une réserve en Afrique du Sud. Son détenteur, un homme de 24 ans, avait été interpellé après avoir été repéré sur les réseaux sociaux, où il s'affichait avec le lionceau.