Un adolescent de 16 ans s'est lancé dans une improbable course électorale pour devenir le prochain gouverneur du Kansas, à la faveur d'une absence de règle encadrant l'âge légal pour candidater dans cet État rural du centre des États-Unis.

L'aventure électorale de Jack Bergeson est devenue une attraction nationale lorsque l'étudiant, originaire de la petite ville de Wichita, est passé mercredi soir à Jimmy Kimmel Live, émission très regardée d'ABC.

«L'une des principales choses que je souhaite, c'est que les enfants s'intéressent à la politique», a-t-il expliqué, depuis sa chambre.

Sa candidature pour 2018 sous flambeau démocrate, ainsi que celle de son colistier - un camarade de classe - est tout à fait légale : aucune condition liée à l'âge n'est stipulée dans les statuts électoraux du Kansas en ce qui concerne l'élection du gouverneur.

Comme pour bien d'autres choses, les règles en la matière changent d'un État à l'autre aux États-Unis. À titre de comparaison, l'État voisin du Missouri impose aux aspirants gouverneurs d'être âgés au minimum de 30 ans.

Confiant dans ses chances, l'adolescent, qui se rêve en plus jeune gouverneur de l'histoire américaine, s'est enorgueilli d'avoir levé plus de... 1300 dollars.

«Nous comprenons que beaucoup ne prennent pas les jeunes au sérieux lorsqu'ils se présentent pour une élection», a écrit Jack Bergeson. «Mais lorsque les électeurs entendront notre message unique d'une plateforme qui prend le meilleur des deux camps, nous pensons que le Kansas comprendra que la vieille façon de faire de la politique n'est plus viable», a-t-il ajouté.

Ses principales promesses? Une refonte du système de santé et une augmentation pour les enseignants.

Quand bien même l'adolescent l'emporterait, il devrait partager, au moins un temps, son costume de gouverneur avec ses habits de lycéen, car il passera en classe de terminale à la rentrée.

Reste que le jour de l'élection, Jack Bergeson ne pourra pas glisser son nom dans l'urne: il n'a pas l'âge légal pour voter.