Google, le géant américain de l'Internet, a mis en ligne une photo d'un motard de la police en train d'arrêter, pour excès de lenteur, une de ses voitures sans conducteur qui roulait jeudi dans la Silicon Valley.
«On conduit trop lentement?», déclare sur le ton de l'humour un message accompagnant la photo, publiée par l'équipe qui s'occupe du projet de voiture autonome sur sa page du réseau social Google+.
«On parie que les humains ne se font pas souvent arrêter pour ce motif», ajoute le texte.
La police de Mountain View, ville de la Silicon Valley où se trouve le siège de Google, a expliqué qu'un de ses agents avait remarqué une file de véhicules qui s'allongeait derrière une voiture roulant à 38 km/h sur une voie où la vitesse maximale autorisée est de 56 km/h.
«Lorsque l'agent s'est approché de la voiture qui roulait lentement, il s'est aperçu que c'était une voiture autonome Google», a déclaré la police locale, qui reconnaît que le comportement de la voiture était «légal».
La loi californienne autorise les voitures sans conducteur à circuler sur les routes où la vitesse maximale autorisée est de 56 km/h ou moins.
La police a ajouté que l'agent avait discuté avec le passager de la voiture Google du fait qu'elle ralentissait la circulation des autres véhicules.
Pour des raisons de sécurité, Google limite à 38 km/h la vitesse de ses voitures autonomes. «Nous voulons qu'elles donnent une impression amicale et de proximité, et non qu'elles foncent de manière effrayante dans les rues», a souligné la firme.
Google travaille depuis plusieurs années sur ce projet de voiture sans conducteur, avec déjà plus d'un million de miles (1,6 million de kilomètres) parcourus lors de tests sur les routes aux États-Unis.
«Après 1,2 million de miles de conduite autonome (ce qui est l'équivalent de 90 ans de conduite humaine), nous sommes fiers de pouvoir dire que nous n'avons jamais reçu de contravention!», a ajouté Google.