Des assiettes volées à Saddam Hussein et qui avaient fini dans un restaurant de Manhattan après avoir été vendues sur Ebay, ont été restituées aux autorités irakiennes, a annoncé mercredi la justice américaine.
Parmi les pièces restituées - 19 au total - figurait également de la porcelaine ayant appartenu dernier souverain du Royaume d'Irak Fayçal II, a précisé le procureur de Manhattan Preet Bharara.
Certaines assiettes, cerclées d'un fil d'or, portaient le sceau irakien. Elles avaient été importées illégalement aux États-Unis, achetées via Ebay par un groupe soutenant des artistes, Creative Time, et ensuite utilisées dans un restaurant chic de Park avenue à New York, le Park Avenue Autumn, qui avait concocté avec un artiste un dîner spécial autour de ces assiettes, selon le site d'information Atlantic Wire.
Creative Time, prévenu de l'aspect illégal de leur présence sur le sol américain, a rendu ces pièces à la justice américaine pour qu'elles puissent être restituées au Irakiens.
L'ensemble a été remis mardi à la mission permanente d'Irak aux Nations Unies.
Selon Atlantic Wire, les assiettes auraient été achetées entre 200 et 300 dollars sur Ebay, auprès de deux collectionneurs: un soldat américain s'étant rendu quatre fois en Irak et un réfugié irakien vivant dans le Michigan.
Des centaines d'articles sont en vente sur Ebay, en lien avec l'époque de Saddam Hussein, dont des billets de banque, des médailles militaires, ou encore des bouts de moulure du quartier général de son parti.