Un prêtre néerlandais de 81 ans a été sommé par sa hiérarchie de se séparer de la femme avec laquelle il vit depuis 46 ans ou de quitter la prêtrise, a-t-on appris vendredi auprès du diocèse de Den Bosch (centre des Pays-Bas).
«Nous lui donnons le choix: soit il quitte sa compagne, soit il quitte la prêtrise», a expliqué à l'AFP le porte-parole du diocèse Michiel Savelsbergh: «on ne peut pas permettre à ce prêtre ce qui est interdit aux autres».
Jan Peijnenburg et Threes van Dijck, 85 ans, qui vivent sous le même toit depuis 46 ans, affirment vendredi dans le quotidien populaire AD, par l'intermédiaire d'une amie, que l'Église était au courant de leur liaison depuis des dizaines d'années.
Ce que reconnaît à demi-mots le porte-parole : «c'est la publication d'une brochure contre le célibat des prêtres écrite par M. Peijnenburg qui a confirmé ce que nous savions», explique-t-il.
«Il y a eu des réactions d'autres prêtres et, comme nous avons une confirmation écrite, nous ne pouvons laisser les choses comme elles sont», a indiqué M. Savelsbergh.
Jan Peijnenburg a jusqu'au 1er décembre pour se séparer de sa compagne. «Naturellement, je choisis Threes. Nous restons ensemble», a ajouté le prêtre, cité par son amie dans le quotidien.