La Couronne a décidé de déposer des accusations plus légères que prévu contre un Torontois qui aurait attaqué une famille de ratons laveurs à coups de pelle dans sa cour arrière, le mois dernier.

Les procureurs de la Couronne au dossier ont indiqué mercredi qu'ils déposeraient des chefs d'accusation catégorisés comme des délits, plutôt que comme des actes criminels, ce qui réduit la sévérité de la peine que le juge pourra éventuellement imposer.

S'il avait été trouvé coupable de cruauté envers les animaux et de s'être servi de sa pelle comme d'une arme offensive en tant qu'actes criminels, Dong Nguyen aurait été passible d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 10 ans.

Nguyan, âgé de 53 ans, fait maintenant face à une peine maximale de deux ans d'emprisonnement; il devra comparaître le 18 août prochain. Il n'était pas présent au tribunal mercredi.

Selon le service local de protection de la faune, l'un des bébés ratons laveurs a subi des fractures à des orteils lorsqu'il a reçu des coups de pelle; il a été soigné à un refuge spécialisé.

La police ignore ce qu'il est advenu du reste de la famille de rongeurs car lors de l'attaque, la mère a fui avec ses autres petits.