Les Sud-coréens vendent leurs dents en or pour profiter de l'envolée des cours du métal jaune, mais les fiancés n'offrent plus qu'un seul bijou à leur promise, contre trois selon la coutume, tandis que l'anneau d'or donné traditionellement aux bébés est plus léger qu'auparavant.
«Nous recevons beaucoup plus de dents d'or que par le passé, à cause de la forte hausse des prix» du métal, a indiqué à l'AFP Nam Seung-Woo, directeur de la maison de négoce Gold Seven.
Au cours des quatre dernières semaines, le négociant a acheté des dents ou des couronnes en or auprès de plus d'une centaine de clients et il reçoit chaque jour une dizaine de demande d'évaluation, a-t-il précisé.
Les clients ne se font sans doute pas arracher leurs dents en or dans le but de les vendre, a estimé Nam Seung-Woo. Mais les patients qui jusqu'à présent laissaient ces bouts de métal chez le dentiste, lorsque ces dents devaient être remplacées, les emportent désormais pour les vendre, a-t-il ajouté.
Une couronne en or se négocie 40 000 wons (35 dollars canadiens) et peut même aller jusqu'à 100 000 wons, a précisé le négociant.
Mais l'envolée des cours de l'or rend moins généreux les futurs maris. «Avant, il était de règle de préparer trois parures, avec colliers, boucles d'oreilles et bracelets: une en or simple, une en or et diamants, une en or et perles», a indiqué Kim Ki-Joon, bijoutier à Séoul.
«Mais maintenant les couples ne prennent qu'une seule parure, en or simple», a-t-il dit au quotidien JoongAng Daily.
Quant au bracelet en or qu'il est de coutume d'offrir au premier anniversaire d'un enfant, les bijoutiers en proposent désormais une version «light», d'un gramme, contre 3,75 grammes auparavant.
Le cours de l'once d'or a encore progressé en début de semaine pour atteindre un nouveau sommet historique, à près de 1520 dollars.