L'homme le plus petit du monde est désormais un Népalais de 18 ans qui mesure 67,08 centimètres, soit la taille d'un bébé de quelques semaines, a annoncé jeudi l'organisation Guinness World Records.

Khagendra Thapa Magar est entré dans le livre des records le jour de ses 18 ans, un anniversaire qui lui permet d'être reconnu officiellement par l'organisation. Il détrône le Colombien Nino Hernandez, 24 ans, nommé voici seulement cinq semaines et qui mesure un centimètre de plus que lui.

L'organisation basée à Londres avait précédemment annoncé que le jeune homme mesurait 65,5 cm mais d'ultimes mesures, réalisées notamment en position allongée, ont validé la taille précise de 67,08 cm.

«Khagendra Thapa Magar est désormais officiellement l'homme le plus petit monde», a déclaré le responsable des records du monde, Marco Frigatti, lors d'une cérémonie dans la ville himalayenne de Pokhara, dans le centre du Népal, où l'adolescent a passé son enfance.

«Nous voulons féliciter Khagendra Thapa Magar et sa famille pour cet exploit. C'est un grand jour pour le Népal», a-t-il assuré.

Magar, fils d'un vendeur de fruits qui parle rarement en public, a déclaré la semaine dernière à des journalistes qu'il voulait une voiture télécommandée pour son anniversaire et qu'il s'en remettrait à sa future femme pour se déplacer.

«J'espère me marier dans deux ans, quand j'aurai 20 ans. Je me mettrai dans le sac à main de ma femme et je voyagerai dans le monde entier avec elle», a-t-il espéré.

Au Népal, l'adolescent est déjà une vedette: il a rencontré à plusieurs occasions le Premier ministre ainsi que miss Népal et s'est transformé en ambassadeur pour le tourisme de cette petite république himalayenne... qui abrite les sommets les plus hauts du monde.

Le mois dernier, il s'était rendu pour la première fois à New York, dans le cadre d'une tournée promotionnelle organisée par le musée des excentricités «Ripley's Believe It or Not!».

L'adolescent avait posé aux côtés d'une statue en cire de l'homme le plus grand de l'histoire, l'Américain Robert Wadlow --2,72 mètres, mort en 1940 à 22 ans--

Son père, Rup Bahadur Thapa Magar, dit ne pas savoir pourquoi son fils a cessé de grandir. Il pourrait toutefois s'agir d'une forme de nanisme qui réduit les espérances de vie des personnes atteintes aux alentours de 20 ans.

«Il était si petit quand il est né qu'il pouvait tenir dans la paume d'une main et c'était très difficile de lui donner son bain», a témoigné son père.

«Quand il a grandi, cela nous rendait parfois triste de nous dire qu'il ne pourrait jamais faire des choses aussi normales que faire du vélo ou conduire une voiture mais maintenant il est tellement célèbre que cela nous rend heureux», a-t-il ajouté, résumant ainsi le destin de son fils: «Khagendra est peut-être petit mais sa taille lui a donné un grand nom».