Une habitante du sud de l'Angleterre, âgée de 49 ans, s'est découvert un accent français à la suite d'une violente migraine, devenant l'un des 60 cas environ de «syndrome de l'accent étranger» recensés dans le monde.
Kay Russell, qui habite près de Cheltenham, a déclaré à un journal local, le Gloucester Echo, qu'elle n'essayait «pas de parler avec un accent, c'est un handicap».
Les faits remontent à janvier. Kay s'était couchée avec une affreuse migraine et s'est réveillée le lendemain en parlant avec l'accent français.
Par ceux qui ne la connaissent pas, Mme Russell est généralement prise pour une Française habitant en Angleterre, ou une personne originaire d'Europe de l'Est.
Les personnes atteintes du syndrome de l'accent étranger ont en réalité un trouble du langage, et c'est la personne qui les écoute qui projette un accent sur ces changements d'élocution.
Le syndrome correspond à des dégâts dans certaines parties du cerveau liées au langage, après une attaque cérébrale, par exemple, ou un choc à la tête.
Il a été identifié pour la première fois dans les années 1940 et reste très rare.
Le changement dans l'élocution peut être permanent ou durer seulement quelques heures. On ne lui connaît pas de traitement.